医院里，病人与家属、志工、医师、护理师来来往往，有人缓步，有人急行，或推着病床穿梭于走间。

许錚提着两大袋礼盒，等了两班电梯后，终于挤狭小的电梯空间，前往最楼层的单人病房。

电梯门一开，他便朝护理站走去。熟悉的护理师忙完正准备起，他立刻上前打招呼，并递上一杯咖啡，说：「辛苦了，请问一五一三床的病患现在在病房里吗？」

「哦！许医师，谢啦！」护理师笑地接咖啡。「是来探病的吗？他在喔，早上刚完最后的检查。你要看一报告吗？」

许錚扫了一电脑上的检查数据，了表示谢后，便往病房走去。

房门一开，柔和的光从窗外洒落，映亮整个病房与中央的病床。男半躺在床上，已全秃，脸庞消瘦到近乎变形，只剩凹陷的骨架，肤贴在颧骨上，泛着一层不自然的蜡黄。额与两颊佈满了浅不一的斑，像老旧墙面剥落的痕跡。

他未被被盖住的上半肩膀乾瘦、锁骨突。拿书的手臂细若枯枝，肤松垮地悬掛在骨上。左手着滞留针，旁边佈满瘀斑，显示多次治疗的痕跡。床边的吊牌写着：「病患：许贤岱」。

男见到许錚后，微微抬起手，虚弱的笑容。

「錚，你来啦。」

「爸。」许錚走向床边，清理桌面，将手中礼盒放上去。「新药的觉如何？」

「嗯……有比之前好，不过还是会有，没什么力气，手也麻麻的。」许贤岱把书放，正看向许錚。「不过胃有比较好。」

「那就好，我刚刚看了检查数据，也有步的跡象。我买了一些补品跟容易消化的，看看你吃不吃得。」许錚拿了一瓶放在许贤岱面前。「多吃一，才有力气对抗病。」

「又让你破费了。」许贤岱一丝苦笑。「补品也是，单人病房也是，还有新的自费化疗药，这些都不便宜，真的不好意思一直让你钱……」

「这些本来就是我该的。」许錚轻握住父亲枯瘦的手指，神定。「你不用担心。」

「但是……你之后要离开医院，会不会这些治疗的费用，就没有员工眷属的折扣了？」许贤岱嘴用力抿了一，眉皱起。「我也可以住双人或四人病房，没关係。」

「爸，你不用担心。」许錚摇了摇，他知父亲和别人一起住，一定会睡不好。「那个……虽然费用可能会增加，但我是被挖角去外面诊所，诊所院有给我一笔签约金，能够应付这些开销。」

许錚尽量让自己的神定，希望对方能够相信这样半真半假的说词──他的确没办法留在医院，因为升等需要其他主治医师讨论、投票后同意，而他最后并没有通过这个考验。

还好一位业界有名且有声望的医师，两年前还在医院时看上了许錚的能力及技术，说自己之后会去开一间私人医院规模的牙科诊所，里面有最新的仪、实验室、手术室等等，如果许錚有兴趣，他很迎这位牙科奇才。所以许錚在得知无法继续待医院后，便和对方牵上线，决定新的落脚。

但对方没有给所谓的签约金。许錚和父亲说有钱可以负担昂贵医疗费用，其实是龙神给他的黄金变现后所得。他不愿让父亲知真相，只希望以这个合理的藉，让对方安心。

许贤岱凝视着许錚的双许久，终于松开眉，：「我了解了。不你什么决定，我都支持你。」

「谢谢爸，你真的不用去想这些事，只要赶快让自己好起来就好。」许錚轻拍父亲手背，心稍稍松了一气。

「其实……我一直很自责，觉得自己拖累了你。」许贤岱中覆上一层薄，声音微颤。「让你一直为了我心，都没有好好考虑到自己的事。我很担心万一哪天我不在了，你……」

「爸，不要说──」许錚话才，就被父亲抬手阻止。

「从小，你不相信人，也不让人靠近。就像刺蝟一样，把自己包得的，谁靠近，就用刺把人推开。一副不需要别人、一个人也活得去的样。」

「你难过、生气、害怕，都憋在心里。我知是因为以前的事，让你变得这么防备。我也了很久时间，才得到你的信任。」

「但我终究没办法陪着你一辈。只要是人，一定需要和别人相。我很兴你有听我的话，至少到表面的社，不会被大分的人排挤。但你心里的难关、可能会有的绪，终究需要一个信得过的人帮你分担。」

许錚低，沉默不语。他听得懂，也太明白这一番话的意思。只是，他从没敢去想，当父亲不在时，自己该怎么办。

「医院里有没有你可以敞开心谈的对象呢？有没有适合一辈走去的人呢？应该有不少不错的同事吧？外面那个护理师怎么样？」许贤岱突然问。

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