脚步，停了来。

江栀意蓦地反应过来，原来他方才转就走，本不是撒手不，而是料定了这孤儿寡母在这绝境里，迟早会放顾虑。

她忍不住在心里叹，还是江锦年心思通透，换作是自己，恐怕早就急着好言相劝，反倒会让那妇人更生疑心。

江锦年步伐沉稳地折了回去，这一次，妇人虽然中仍有恐惧，但不再有激烈的抗拒。她任由江锦年和江栀意小心翼翼地将她搀起。

那小男孩见状，也连忙攥母亲的衣角，亦步亦趋地跟在后，一双睛不再似先前那般充满戒备。

一行四人，就这样朝着他们栖的方向，慢慢行去。

回到岩窟，江锦年找些用于理外伤的草药，敷在妇人的伤上，又撕了块净的布条仔细包扎好。

理完伤，江锦年又成了两碗勉能称之为“糊糊”的，递给了妇人和她的孩：“先吃东西，恢复力气。”

妇人看着前这碗冒着气的，心最后一丝防备终于被驱散。

看着母女俩稍微安定来，江锦年这才在她们对面坐，开问：“你们怎么会现在这大漠上？”

妇人闻言，吃东西的动作顿了一，她垂眸看着碗里的粥，低声：“我的夫君一时糊涂，贪墨了官银，被人揭发。”她的声音带着疲惫，“律，这是重罪。他被判了放，而我们母女，作为家眷，也被牵连，一起跟着他被放至此。”

她苦笑着：“可这大漠太难生存，同行的好些人，都成了妖兽的腹中餐。前日，我的夫君也没能躲过。”

她一气，忍着悲痛：“今日，我带着女儿想寻些野果，谁知脚一摔了山坡，磕在了石上，成了这般模样。”

“原以为我们母俩，就要这样死在这荒郊野外了”她抬起，看向江锦年和江栀意，中充满了劫后余生的激，“但没想到，遇到了你们。”

她顿了顿，真诚：“你们真是我们母的大恩人！”

说到最后，她的绪愈发激动，猛地扭看向孩，了声音：“快谢谢两位恩人。”

言罢，她竟又挣扎着要往地上跪，江锦年疾手快，连忙上前搀住。

那小男孩见状，也学着母亲的样，跟着重复：“多谢两位恩人。”

江锦年语气带着安抚：“今日遇见，也是缘分。或许是天意要救你们呢。”

妇人不再执意磕，她抬起，看向江锦年和江栀意，神格外定：“两位恩人，他日若有用得着我叶竹的地方——”

“刀山火海，叶竹……在所不辞！”