克鲁斯依旧守在外侧， 警惕地排查着周围的可疑人员， 两名女仆玩偶则提着随的空， 随时准备收纳艾文看中的件。

商业街中段愈发杂，正规店铺渐渐被简陋的小摊与隐秘的黑市铺面取代， 空气中除了烟火气，多了几分易的诡秘气息。

路过一家挂着“杂货铺”招牌的小店时， 艾文的脚步忽然顿住。这家店门面狭小，木门半掩，门楣上挂着一串生锈的铜铃， 风过却没有声响， 显然是黑市生意的隐秘据。

他抬扫过店， 隐约能看到货架上摆满了古董、矿石与各式零碎件，底闪过一丝兴趣， 对着克鲁斯递了个神，推门走了去。铜铃依旧静默， 只有木门转动时发轻微的“吱呀”声。

店光线昏暗，只有一盏油灯悬在屋， 照亮了货架上的件。店主是个留着山羊胡的中年男人，穿着打补丁的布衣衫，手指却异常白皙修， 正低拭着一枚金属徽章，见有人来，抬投来审视的目光， 语气平淡：“要买什么？本店只卖现货，概不赊账，不问来路，也不透去向。”

黑市生意的规矩被他一句话说透，透着几分明与谨慎。

艾文没有应声，缓步走到货架前，指尖随意拂过那些零碎件，目光却准落在店主手边的金属徽章上。

那徽章约莫掌心大小，呈圆形，边缘雕刻着缠绕的藤蔓纹路，中央是亚兰帝国的雄鹰图腾，雄鹰羽翼展开，爪握着齿与麦穗，既有蒸汽机械的朗，又透着商业繁荣的意象，金属表面泛着温的银铜光泽，绝非普通贵族徽章可比。

“这枚徽章，怎么卖？”艾文指着那枚徽章，语气随意。店主中闪过一丝讶异，显然没料到这个衣着华贵的少年会看中这枚不起的徽章，他将徽章攥在手里，语气多了几分谨慎：“这是私货，来历特殊，非卖品。”

“非卖品？”艾文挑眉，从储戒里取几枚金撒拉，放在桌上，金撒拉碰撞发清脆的声响，“够不够？若是不够，再加。”

店主盯着桌上的金撒拉，结动了动，却依旧摇：“不是钱的问题，这东西麻烦得很。”

艾文见状，便知店主是担心徽章的来历惹祸，他俯凑近，声音压得极低：“我知这是亚兰帝国的东西。而且我清楚，这不是普通贵族徽章，是那位立宪帝王赐给商人的特殊男爵徽章，对吧？”

店主脸骤变，猛地抬看向艾文，神里满是警惕：“你到底是什么人？”

艾文笑了笑，收回手，语气从容：“只是个喜收集珍品的人。亚兰帝国那位陛倒是开明，甘愿放弃君主集权，推行阁制，一心发展商业与蒸汽机械，把帝国打理得蒸蒸日上，连赐给商人的徽章都刻着齿与麦穗，倒是直白。”

这话戳中了要害，店主的警惕稍减，叹了气，将徽章放在桌上，缓缓说：“看来你是懂行的。没错，这就是亚兰帝国的功勋男爵徽章，全帝国就二十枚，赐给那些给国库捐了款的大商人，虽只是荣誉男爵，却能享受贵族礼遇，不少商人靠着这枚徽章跻新贵，形成了新的贵族家。”

他顿了顿，语气带着几分唏嘘：“可商海沉浮，有人兴盛，自然有人没落。那些没落的男爵，走投无路时便会变卖家产，这徽章也成了抵押。亚兰帝国律法，爵位被收回时，徽章必须上国库，可总有心思活络的人，把徽章偷偷藏起来，通过黑市走私到其他国家，毕竟这东西在外面，也能卖不少价钱。”

艾文拿起徽章，指尖挲着上面的纹路，冰凉的金属，能受到淡淡的超凡波动——显然这徽章不仅是荣誉象征，还被注了微弱的灵，能起到一定的份验作用。

他对亚兰帝国早有耳闻，这个与撒拉帝国实力相当的国度，因君主立宪与蒸汽机械的发展，近三十年势愈发迅猛，与撒拉帝国的传统贵族统治形成了鲜明对比。这枚徽章，既是珍品，也是日后接亚兰帝国势力的敲门砖。

“五十金撒拉，我要了。”艾文放徽章，语气脆。

店主睛一亮，五十金撒拉远超这枚徽章的黑市均价，他立刻：“成！”艾文示意女仆玩偶付钱，店主飞快地将徽章装一个丝绒小盒，递给艾文，又叮嘱：“先生，这东西带着小心，若是被亚兰帝国的使者看到，难免惹上麻烦。”

艾文接过盒，收储戒，笑着：“多谢提醒。”

就在这

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