们却吃得格外珍惜。他们的居住区域在庄园最边缘的角落，是几间低矮破旧的茅草棚，四面漏风，里面只铺着一层薄薄的稻草，连像样的床铺都没有。

可艾文总能捕捉到他们低瞬间，底闪过的那一丝冷光——那是压抑到极致的怨恨，像暗夜里的火星，看似微弱，却随时可能燎原。

两人随后也走主宅，照库斯的安排，在一楼的休息区等候晚餐。

每天天不亮，他们就要被监工的哨声叫醒，着星光地劳作，直到日落西山才能回到茅草棚休息，一天的劳作时间远超十个时辰。

微薄的工钱只有穷白人的四分之一，勉够自己糊，本无力支撑家。

他们或许不敢反抗，或许无力反抗，但这份绪从未消散，只是被埋在心底，在每一次挥汗如雨的劳作中、在每一次被呵斥打骂时，悄悄累积着。

与土著形成鲜明对比的，是庄园里的十名白人监工。

他们大多材大，穿着整洁的蓝工装，腰间挂着鞭，手里夹着烟卷，在田埂上慢悠悠地巡视着。累了，就找个凉坐，着烟闲聊，偶尔看到哪个土著动作慢了，便扬声呵斥几句，若是遇上不顺心的，还会扬起鞭打。他们不用重活，却能拿到比土著多四倍的工钱，住着比茅草棚宽敞整洁的木屋，顿顿有有酒，日过得十分惬意。

除此之外，主家库斯一家还备了二十名仆人——十名男仆，十名女仆。他们穿着统一的服饰，男仆着黑的甲与，女仆则是蓝的连衣裙，衣着净整洁。男仆主要负责主宅的安保、院的打理以及行李搬运等重活，女仆则负责室的清洁、衣的清洗以及饮的准备。他们的工作虽然也不轻松，但至少不用在烈日暴晒，居住在主宅附近的仆人宿舍里，宿都由庄园提供，工钱也足够维持面的生活，脸上很少有土著那麻木的疲惫，更多的是小心翼翼的恭敬。

艾文甚至注意到，有几个年轻土著的手臂上，还留着未愈合的鞭痕，显然是被监工呵斥打骂过。

艾文靠在窗边，透过玻璃看向远的土著居住区，夜渐，茅草棚那边只亮起几盏微弱的油灯，像鬼火般在黑暗中闪烁。

不可否认，比起被随意打骂、毫无自由的隶时期，他们现在的境确实好了一些——不用再担心被主人随意买卖，也能勉填饱肚，不至于饿死。但这所谓的“好”，也仅仅是“勉活着”的程度。

夕的余晖渐渐沉地平线，暮像一层薄纱笼罩了格雷庄园。艾文与劳拉跟在莉莉安后，缓缓走回主宅。

最让艾文在意的，是他们底藏着的东西。面对莉莉安一行人时，他们会习惯地低，摆敬畏顺从的姿态，肩膀微微蜷缩，像是在刻意降低自己的存在。

而在艾文等人返回主宅的同时，园边缘的一蔗林影里，四个刚结束劳作的土著悄无声息地凑到了一起。

他回想起白天看到的那些土著手臂上的鞭痕、麻木的神，以及底一闪而过的怨恨，心中的警惕更甚。

她抬手摘遮帽，发披散来，被晚风拂得轻轻晃动。

“今天逛得很尽兴，辛苦你们了。”莉莉安回对艾文与劳拉笑了笑，语气轻快，丝毫没察觉到庄园涌动的暗。

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艾文靠在藤的支架上，看着远劳作的土著与巡视的监工，心中暗暗思忖。这座看似宁静祥和的庄园，实则像一个大的牢笼，阶层的垒森严无比。

这份怨恨，不是针对莉莉安这个刚到来的小，而是针对这座庄园的主人，针对这不公的境。

七十名力壮的土著，被十名监工牢牢看着，他们的怨恨如同地的暗，在平静的表面悄悄涌动。艾文隐隐觉得，这份压抑的怨恨，或许比庄园外的散兵和野兽更危险——一旦有某个契机燃这暗，整座庄园都可能陷混。

艾文则站在台阶，最后看了一远土著劳作的方向——田埂上的人影已经稀疏，大多朝着庄园边缘的茅草棚走去，只是他总觉得，那些看似疲惫的背影里，藏着不为人知的躁动。

经过一路巡视，莉莉安脸上的活力淡了些，多了几分疲惫，贴女仆安娜快步上前，为她拉开主宅的大门，黄的灯光立刻从门倾泻而，驱散了傍晚的凉意。

“保护您是我们的职责。”劳拉微微颔首，目光不着痕迹地扫过主宅门的影，确认没有异常后才收回视线。