他抬看向窗外，教堂的灯光依旧“伟大”，但那片被棕榈林遮住的土著区，似乎有几油灯亮了起来，不像之前那样蜷缩着，反而像是在朝着第一岛的方向闪烁。

这民地与本土截然不同，烈日、棕榈林、咸的海风，还有随可见的阶级鸿沟——撒拉人的石屋亮着煤气灯，土著的窝棚却只有零星油灯，浅肤与肤之间，隔着一无形却不可摧的墙。

抬间， 瞥见角落的两个土著女人已经吃完果，正低着快步离开， 路过士兵边时，像避开礁石似的绕了个大圈， 巾的侧脸绷得的。而那几个士兵还在大声谈笑，话题离不开“镇压土著叛”“第一岛的封锁”，语气里满是理所当然的傲慢。

路过后厨时，隐约看见那个混血服务员正背对着门盘，肩背微微垮着， 像是有些沮丧。艾文没停脚步，只在推门时，故意让晚风卷着一张纸条落在门槛边——那是他刚才在洗手间匆匆写的，只有一行字：“谢谢桂，注意安全。”

这时，前台的铃铛响了一声，穿军靴的士兵不耐烦地喊“我的排呢”，服务员立刻应了声“上来”，转前又飞快地对艾文说：“先生，您的烤香蕉我多给您撒桂，那东西驱——别问太多，在这里，知得越少越安全。”

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艾文将纸重新折好，怀表夹层。走洗手间时，刚好遇见那个混血服务员端着空餐盘经过，对方飞快地看了他一，了。

喝到第三汤时，艾文听见后厨传来争执声，是服务员的声音和一个嗓门在吵，大概是他多放了桂被主厨骂了。他放勺，从钱夹里一枚银币放在桌上——比餐费多了两倍，然后拿起那张刚来的纸，起走向洗手间。

没过多久，服务员端着餐盘过来，白瓷碗里的椰汤冒着气，白的汤面上飘着几片香茅，烤香蕉金黄焦脆，果然撒了厚厚的桂粉。

第181章

服务员攥餐单的手——那手背上有浅疤，像是被鞭过的痕迹。

“就是……像碎冰一样的光，拖着尾往第一岛落的。”服务员左右看了看，确认没人注意这边，声音压得更低，“土著老人说那是‘海神的警示’，但我们都知，是帝国的人在岛上搞实验。上个月有个渔夫靠近岛边，再也没回来过。”

艾文不动声地将纸睡衣袋，舀了一勺汤——味醇厚，带着椰的甜和香茅的清，驱散了夜晚的黏腻。

纸是从账本上撕来的，背面还记着几笔账，正面用炭笔草草画了条路线，从旅客楼后门发，沿着棕榈林的影走，能绕开帝国的巡逻队，到达第一岛外围的红树林。末尾画了个小小的骷髅，旁边写着“日落前必须离开”。

他叉起一块烤香蕉， 焦脆的外咬开时， 甜糯的果混着桂的香在尖化开， 刚好压朗姆酒的烈。

这个混血儿服务员明显是要把这个地图传递给所有看山去不好惹的探险者，估计自己这肤是他判断的标准之一。

艾文默默用餐， 没再多看， 只把耳朵贴向周围的声响——商人抱怨着香料价格的波动， 前台伙计低声议论着刚才的蓝光，后厨的争执声渐渐平息， 想来那混血服务员还是受了罚。这民地的夜晚，像一煮着杂味的锅， 甜的、烈的、沉的、躁的，全混在海风里， 扑在人脸上。吃完饭，他把银币放在桌上，特意推到桌角显的位置， 然后起往门走。

艾文可没忘记自己来到这里的目的。

可是艾文本不想掺和到民地的麻烦之中。

艾文看着他快步走向后厨的背影，指尖挲着怀表的金属外壳。

展信安。我已平安抵达新尼日利亚洲，乘坐的“维多利亚”号一路顺遂，虽遇过幽灵船与人鱼歌声的奇事，但终究无惊无险。

他把朗姆酒放在艾文手边时，又过来一张折成小块的纸，用型说了句“地图”。

艾文坐回窗边的位置， 看着餐盘里冒着气的烤香蕉，忽然觉得有些哭笑不得——他不过是饿了想找饭吃，竟莫名卷了这民地的隐秘里。

亲的萨拉：

回到房间，艾文反手锁上门，把窗外的嘈杂与夜都关在外面。他走到桌边，燃桌上的煤气灯，黄的光立刻漫过桌面，照亮了摊开的信纸与钢笔。他拧开墨瓶，笔尖蘸了蘸墨，略一沉，便开始落笔：