就在所有人以为，卡洛斯清除了二皇和小公主，夺嫡之路已经毫无阻碍，这场风暴即将平息之时，皇室的丧钟第三次在帝都上空响起。

这一次，钟声只响了六次，却带来了更令人震惊的消息：第一皇卡洛斯的独，威灵顿家族目前唯一的第三代男嗣，年仅五岁的皇孙克里斯威灵顿，突发急病，在廷御医的救治仍不幸夭折。

这个消息如同平地惊雷，炸懵了所有人。

克里斯威灵顿夭折的消息传来时，萨拉正站在墙旁，指尖捻着一片枯萎的蔷薇。听到消息的瞬间，他没有像其他人那样陷震惊与混，而是第一时间冷静来，脑海中飞速筛选着可能的幕后黑手。

皇室觊觎权力的人不少，可敢对卡洛斯独手，且有能力避开第一皇重重护卫的，却寥寥无几。二皇已死，其残余势力群龙无首，本无力发起如此准的报复；其他旁支贵族虽对卡洛斯的狠厉有所不满，却也不敢轻易碰他的逆鳞，毕竟卡洛斯如今已是帝国最接近皇储之位的人。

“不是外势力，也不是旁支贵族……” 萨拉低声自语，目光落在窗外沉的天空，“能有动机，又有隐藏力量的，只有她了。”

一个名字清晰地浮现在他的脑海 —— 安妮王后，撒拉帝国皇帝的第三任王后，也是已故伊丽莎白公主的生母。

“卡洛斯杀了她的女儿，她怎么可能善罢甘休？” 萨拉的神渐渐变得邃。伊丽莎白是安妮王后在这冰冷皇室中唯一的牵挂，也是她全的神支。卡洛斯为了权力，残忍地夺走了她的女儿，这份血海仇，足以让任何一个母亲爆发惊人的力量。

安妮王后在帝国虽无显赫势力，却在多年的低调生活中，悄悄培养了属于自己的暗线 —— 或许是廷里忠心耿耿的老仆，或许是她从母国带来的隐秘护卫，这些力量平时看似微不足，却能在关键时刻给予致命一击。

而卡洛斯，恰恰忽略了这份来自女的威胁。在他固的观念里，女始终是权力斗争中的附属品，无论是安妮王后这样无势的王后，还是其他贵族女，都不值得他投过多的关注。他以为铲除了二皇和小公主，就能枕无忧，却忘了一个母亲在失去女儿后，会爆发怎样的复仇火焰。

“他太低估安妮王后了。” 萨拉轻轻摇了摇，心中对卡洛斯的傲慢到一丝嘲讽。卡洛斯总以理智的政治生自居，却因对女的轻视，犯了如此致命的错误。

安妮王后确实没有能力直接对卡洛斯本人手 —— 第一皇边护卫重重，且自实力不弱，想要刺杀他难如登天。可对付一个年仅五岁的皇孙，却要容易得多。

窗外的风越来越大，得墙上的蔷薇纷纷飘落，像是在为这场残酷的权力游戏哀悼。

第167章

艾文站在帝都港的码边， 望着远那艘庞大的蒸汽大船，心中不禁泛起一阵恍惚。一年前他写《亨利历险记》—— 故事里的亨利，乘着一艘蒸汽大船， 前往遥远的新大陆， 然后在旅途中发生了一些有趣的事。

从未想过， 短短一年后， 自己竟然真的要踏上前往民地的船只。

码边人声鼎沸，搬运工们扛着沉重的货穿梭往来， 前往民地的人们带着大大小小的行李，脸上或带着期待， 或带着不舍。远的海面上，几艘木帆船正缓缓航行，船帆在风中展开， 像一只只大的翅膀。但更多的， 是像艾文即将乘坐的这蒸汽大船 —— 它们型庞大， 船裹着厚厚的铁，在光泛着冷的光泽；烟囱里不断冒黑的烟， 伴随着 “轰隆轰隆” 的轰鸣声，像是一钢铁兽， 充满了力量。

“还是蒸汽船靠谱！裹了铁，就算遇到风暴也不怕， 速度还比木帆船快多了！” 旁边一位穿着商人服饰的中年男人，正对着边的人夸赞着蒸汽船的好，语气里满是满意， “我上次去民地，坐的就是木帆船，整整漂了一个月， 差没把我折腾死。这次坐蒸汽船，估计半个月就能到！”

艾文听着他们的对话，低看了看自己的装扮，忍不住轻轻笑了笑。为了这次前往民地的旅程，他特意换上了一中产阶级绅士的服饰 —— 黑的礼服剪裁合，衬得他形愈发；上着一半丝绸的礼帽，帽檐微微倾斜，遮住了分光；手中握着一简单的手杖，杖是的木质，端

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