无形的竞争在空气中弥漫。你边平常那个可以随便聊家常的妹，现在是可能会抢走你饭碗的对手。

李翠莲坐在第三排中间，额上全是汗。她睛盯着经纱，脚踩着踏板，手里引着纬纱，可不知怎么的，线又打结了。

“哎呀！”

李翠莲一声惊呼，手忙脚地去刹车踏板。她急得满大汗，越想解开越，手指都在哆嗦。

“慧珍！慧珍你快帮我看看！”李翠莲带着哭腔，了旁边机位上的王家的媳妇，“我这咋打结了？这死结解不开咋办啊？”

王慧珍是个手巧的女人，学什么东西都特别快。她那边的布匹已经织了平整的一大截。

听到好闺求救，王慧珍趁着监工没注意，把伸了过来，她可不希望李翠莲被刷掉。

她眯着睛看了一，低声：“你经纱穿错筘了！刚才那个踏板你踩晚了！”

王慧珍手脚麻利地拿过李翠莲的梭，手指翻飞：“看着！先上面，再面，手腕要抖一，别拽！这线是羊的，脆得很！”

几功夫，那个死结就被她挑开了。

“呼……”李翠莲了一气，“吓死我了，多谢你啊慧珍。”

“慧珍！你快帮我看看！”她急得了旁边的王慧珍，“我这咋又打结了？”

李翠莲看得认真，接过梭重新试。这次顺了些，但速度还是慢。

王慧珍小声安，“你不要着急，心越手越慢。你看那边——”

她隐晦地指了指角落里的几个女工。

那几个人有的正对着断掉的线发呆，有的已经被复杂的穿线步骤搞得崩溃大哭。

“没学会的人多着呢。”王慧珍安，但语气里也带着一丝迫，“三天时间，这才第二天。咱们这批人里，聪明的没几个，大家都在啃。你肯定能学会，只要别慌。”

李翠莲了一气，重新踩了踏板。

“哐当——”

机再次运转起来。

她这时候才明白，为什么当初招工的时候，苏老板只是简单看了看大家的绣品就让过了。

那时候她还暗自窃喜，觉得这活儿容易。

原来，真正的考在这里。

这本不是考你会不会绣，不是考你手艺不。这里考的是——谁能最快适应这个名为“机”的怪，谁能忍受这度的重复劳动，谁能在这个大的集里跟上节奏！

“你看那边，没学会的人多着呢。三天时间，你肯定能学会。”

她心里稍微定了定，但可是……

李翠莲咬着牙，盯着那飞速穿梭的丝线，睛酸涩也不敢眨一。

她不能输。

这么好的机会，她不想回家。上快过年了，她想给囡囡扯块新布衣裳，想买，想……想给男人打壶酒。

她以前从来没接过织机，这玩意快，要求手脚协调，稍一分神就错，不像家里可以一边活一边想心事。

“专注！”前巡视的女事敲了敲手里的竹板，“睛看纱！手跟脚合！别东张西望！”

李翠莲不敢再分心，全心投到织布里。咔哒，咔哒，咔哒……织机的声音像心，急促而有规律。

中午休息半个时辰。厂里一顿饭，今天吃的是白菜汤，微微冒油腥，每人一个杂面馒。

女工们围坐在饭堂里，一边吃一边小声。

“你那台织机好使不？我那台踏板有。”

“还行，就是这速度……真快啊，我手都跟不上。”

“你们说，最后真只留八十个？”

“那可不？苏老板说了，宁缺毋滥。”

李翠莲默默吃着，耳朵却竖着听。她看见有几个年轻姑娘吃得飞快，吃完就往厂房跑，说是要再练练。她也想跟去，但王慧珍拉住了她。

“急什么？吃饱了才有力气。你看她们，上午快是快，但错也多。咱们稳扎稳打，不一定比她们差。”

李翠莲，但心里还是着急。她今年三十一了，比不得那些十几二十岁的小姑娘手快尖。可她有经验，有耐心，绣的手艺也好——但这些在织布机上，好像没什么用。

午继续练习。李翠莲渐渐找到了节奏。脚踩踏板的力度，手引纬纱的时机，睛看经纱的角度……这些都需要合。她不再急着求快，而是先求稳，一遍遍重复同一个动作。

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