翌日醒来，已是日上三竿。

互保四人也才刚醒，与谢峥一楼用饭。

大堂座无虚席，众考生正在谈论本次乡试的考题。

“四书题倒是简单，可惜最后誊写时，顾某不慎将汗沾染考卷，也不知会不会影响成绩。”

“应当有些影响，不过还是看文章容。”

“五经题太难了，于某还剩半篇文章不曾写完，这次注定要落榜了。”

“不知诸位是否发现，近几年的策论题多为考察经济？朱某起初以为此举意在集思广益，可一晃多年，朝廷的经济仍未有半改善。譬如朱某在外游学期间，常见某地发生天灾，无数百姓饿死病死，当地父母官皆声称朝廷国库张，无钱无粮。”

“朱兄有所不知，若是采纳了我等提的举措，那些个贪官污吏岂不是没法往兜里捞钱了？”

“白贤弟是说”

“所谓国库张，多半是被贪了。”

此言一，满座哗然。

“白兄所言并非全无理，百姓每年时税，商更是要上一大笔税，林林总总算起来，即便一时张，也不会年累月如此。”

“要么是有人贪了税银，要么有人贪了赈灾银粮。”

数人拍案而起，怒斥贪官的无耻行径。

“难任由他们中饱私，为祸百姓吗？”

“有没有可能，此乃陛默许？”

“噤声！不可妄议天！”

“若我有幸京赶考，定要向首辅大人谏言。首辅大人廉洁奉公，刚正不阿，绝非阉党之，定能让那些贪官酷吏统统人落地！”

这时，有人嗤笑：“那也得陛同意才行。”

大堂，一片鸦雀无声。

在场众人立志忠君报国，造福百姓，而今知晓官场之黑暗，官员之腐败，自是满心悲愤。

有那么几人气得脸红脖，谢峥真怕他们一气没上来，当场厥过去。

大堂的气氛过于凝重，某位考生有意缓和气氛，笑：“诸位自天南海北而来，今日汇聚一堂，实乃千载难逢之机，何不办一场文会，饮酒赋诗，切磋学问？”

“好主意！不如定在明晚可好？”

“可！”

“谢贤弟，明晚你可要一同前去？”

谢峥看向问话之人，是个面生的。

男拱手：“在乃安庆府考生，纪。”

“原来是纪兄。”谢峥亦拱手，“左右闲来无事，走一遭也无妨。”

纪抚掌而笑：“如此甚好，我等可是对谢贤弟好奇已久了。”

他们都想知，谢峥究竟有何可取之，竟能连中三元。

谢峥仿若不曾察觉纪语气中的一丝酸意，只莞尔一笑，扭与互保四人谈起来。

陈端还在想先前的话题，表复杂：“照这个趋势，待我等朝为官，岂不是要被他们排挤成边缘人？”

林英面无表：“你也可以与他们同合污。”

“不不不！”陈端把摇成拨浪鼓，“这缺德事儿我可不来，我爹娘大哥若是知晓，定是要请家法的。”

谢峥扒一饭：“家法？我怎不知你家有什么家法？”

陈端指向门外的柳树，语气幽幽：“树上多的是。”

谢峥：“”

好一柳条炒。

用过朝，谢峥随谢义年去医馆。

坐堂大夫先为谢义年诊脉开药，又看了沈仪的脉案，据脉象开药方。

“脉象随时可能发生变化，安全起见，回去后带着我这药方去当地医馆，让大夫再为你娘诊个脉”

老大夫絮絮叨叨叮嘱，谢峥不乐意坐着，坐到另一边，手腕往脉枕上一放：“劳烦您替我诊个脉。”

谢峥自知康健，如此只是为了让谢义年安心。

中年大夫为谢峥诊脉，半晌后问：“你可是本届乡试的考生？”

谢峥颔首。

中年大夫惊：“这些年我接手过的考生没有八百也有一千，从未有一人如你这般健壮。

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