方才惊鸿一瞥，张腾双大张，球凸起，分明是猝死之象。

问话的是个半大少年，何时听过这等荤话，臊得面红耳赤，连忙以袖掩面，近乎落荒而逃。

恰在此时，那暗娼馆的门“咯吱”一声打开。

行至柴火堆前，车被一柴火硌了，板车颠簸，本就松松系上的麻袋散开，一张惨白人脸。

“还请沈兄放心，谢某定会将今夜之事烂在肚里。”谢峥语气郑重, 旋即话锋一转，“不过沈兄这打扮实在丽，竟与寻常女无二，今夜恰逢灯会，人多杂，还是莫要四走动，以免徒生事端。”

谢峥很讨厌麻烦，除却她这张脸惹来的无妄之灾，不手他人生死。

谢峥脚步一转，躲到巷旁的柴火堆后面。

谢峥轻抵在柴火上，略微刺痛的手肘，若有所思。

板车辘辘驶远，谢峥又躲了一会儿才来。

中秋过后，学生重返书院。

沈思言婉拒：“夜已了，就不麻烦谢贤弟了，家母通常只在那几个地方没，寻起来倒也容易。”

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半晌, 覆上后腰的手撤回, 沈思言语气艰涩：“去年家妹病逝, 家母备受打击，神志不清，为了安抚家母，沈某不得已扮作家妹”

谢峥走巷，抬手抚迎风招展的酒旗，忽而饶有兴致地笑了声。

一妇人为他解惑：“那个院是县里有名的暗娼馆，里净是些不要脸的娼妇，那里的男人也都是些贱胚，多半是哪家男人嫖被媳妇打上门了”

因着前朝曾有女扮作男，通过科举朝为官，一度引得无数女效仿，大周朝的科举搜十分严格，哪怕是最低等的县试，考生也必须褪去全衣。

更遑论，沈思言的确是个妙人。

扭看向暗娼馆闭的木门，鼻息间似乎仍然萦绕着沈思言上郁的脂粉香。

沈思言：“”

妇人笑呵呵走远，谢峥也打算去寻车。

足够聪明，也足够狠心。

如此，谢峥未再求，目送沈思言远去，袅袅影消失在巷尽。

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不知者疑惑：“这是怎么了？听声音似乎发生了很严重的事，为何大家的反应如此反常？”

沈思言既是女，又是如何躲过搜，考取童生功名？

谢峥了然，有个神志不清的母亲确实很麻烦：“恰好谢某无甚要事，不如与沈兄一同寻找令堂？”

皎皎月光，那人的五官面貌一览无余。

谢峥面诧异：“竟是如此？倒是谢某误会了沈兄。”

沈思言：“？？？”

赫然是曾与谢勇一欺凌同窗的张腾。

过路行人纷纷侧目，看清声源后皆面嫌恶之，如避蛇蝎般疾步远去。

一络腮胡壮汉从院里探个，四张望。

不消多时，两个壮汉合力将一个麻袋抬到板车上，一个拉一个推，鬼鬼祟祟了巷。

世上少了这么个妙人，该多么无趣。

说话间，行人皆已散去，街之上仅余妇人与谢峥二人。

沈思言看着一脸“原来你是这样的沈兄”的谢峥, 陷沉默。

又或者，考场的那个，并非沈思言，而是另有其人？

谢峥心底闪过诸般猜测，却未究，更不打算拆穿沈思言的伪装，向官府检举是她杀害谢勇。

妇人叉腰大笑：“还是年轻人好玩！”

妇人话音一顿，拍了嘴：“哎呀我跟你说这个什么，小伙你还年轻，可莫要往那些脏地方钻，当心染上什么脏病，家财散尽、妻离散不说，家里辈也给气个半死，那就得不偿失了。”

沈思言轻拢宽袖，嗓音低柔：“多谢谢贤弟关心，今夜沈某在家中温书，家母趁我不备偷偷了门，沈某实在无法，方才此策，待找到家母便回去了。”

谢峥走几步，行至又一巷，一声尖叫刺破天际。