放望去，有披袍，玉冠，腰佩玉，一看就家世不俗的，亦有穿着寒酸，布带缠发，补丁叠补丁的。

夜间本就森, 谢老太太一边烧纸一边哭, 惊醒了谢峥, 她一度以为村里又闹鬼了。

到谢峥时，她在纸上写姓名、年龄、籍贯、相貌特征等信息，又上缴一钱押金。

烧饼有谢峥脸那么大，许久才吃完，一抹嘴直奔与车主人约定的地。

“真气派。”沈仪何时来过这般威严厚重的地方，难免有些怯场，一气，指甲掐掌心，刺痛令她冷静，“满满，我们去吧。”

地面由青石板拼接而成，自门向延伸，去往那书生云集之地。

年哥何时腰疼？

为了赶时间，早上只吃了一块面饼。

谢峥视线从男孩搭在阿婆臂间的手腕一掠而过，歪了歪脑袋，好奇问：“阿婆，这个哥哥他哪里不舒服吗？”

陆续有人登上车，谢峥旁边坐着双鬓白的阿婆，怀里抱着个男孩。

沈仪惊怒加：“这些拍真是吃了熊心豹胆，竟带着人招摇过市！”

男孩脸埋在阿婆怀中，仅能看见烧红的耳朵和白里透红的后颈。

车主人便退还四文钱，一甩鞭扬而去。

“富贵险中求，鬼鬼祟祟反而引人生疑。”谢峥握住沈仪两手指，轻晃了晃，“阿娘，我们去报官吧。”

阿婆怔了，笑容慈祥：“是呢，昨日在外边儿疯玩，一汗又见了风，夜里便起了，刚从医馆回来。”

当日，余成仁登门，指着谢老爷一通骂，谢老太太才算消停来。

为了腹之，实在没必要。

谢峥牵住沈仪的手，母女二人踏书院。

沈仪站在路旁，谢峥的手：“满满，你为何”

沈仪脸骤变：“此话怎讲？”

沈仪将号牌荷包，贴放好，摸一摸谢峥扁扁的肚：“来时我瞧见路边有卖烧饼的，买两块垫垫肚，然后再回去。”

大门两旁蹲守威风凛凛的石狮，犹如忠诚的卫兵，数十年如一日地守卫着这片土地。

谢峥呈上报名表，教谕递来一方木牌。

谢峥向余夫告假一日，在沈仪的陪同前往青书院报名。

“除此之外，我发现他里面依稀还穿着一件外袍。看质地，与书院里那些富家公穿的十分相似。”

住在附近的村民都被谢老太太闹得日夜不宁，气急之跑去跟余成仁告状。

青书院坐落于县城十五里之外，谢峥和沈仪先乘船，而后又四文钱乘车，几经辗转终于抵达。

倒是有甜的，只是古代糖类价贵，甜烧饼的价格足足是咸烧饼的两倍。

谢义年原本也想一过去，思及县城读书开销更大，只得忍痛打消这一念，继续去码扛麻包。

朱红大门沉默而威严地屹立着，门上硕大的铜环早已磨得发亮。

负责报名的教谕神肃穆，态度却温和可亲，凡有不解之，必耐心解答。

午时将至，谢峥还真有些饿了，便随沈仪去烧饼摊买咸烧饼。

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押金是以防有人报而不考，待考结束，无论是否录取，皆会退回。

日起不了。

四文钱换取乘车资格，谢峥挨着沈仪坐，百无聊赖地踢玩。

已有许多人先她们一步到来，正排队报名。

沈仪略显迟疑：“万一是误会，岂不白跑一趟？”

谢老太太急得像是锅上的蚂蚁, 不分昼夜地嚎哭, 还病急投医, 请士前来法驱邪, 夜半时分跑去村上烧纸钱。

“风寒好难受的。”谢峥向男孩投去同的目光，忽然一拍脑袋，“若不是阿婆说医馆，我险些忘了昨晚上阿爹说他扛麻包闪了腰，腰疼得厉害。今日正好城，不如顺便给阿爹买些几贴膏药？”

朱大夫一日三趟地往这边跑，砖瓦房的灶房从早到晚都往外飘苦药味儿。

了书院，谢峥奉上号牌：“阿娘替我保吧，万一丢了，找不回来，那就麻烦了。”

木牌上写有数字，对应座位号。

谢峥板着脸，一本严肃：“阿娘，我怀疑那个阿婆是拍。”

沈仪正迷茫，忽见谢峥眨了眨，心神一动，同车主人：“您先走吧，我们午再回去。”

再往，是打满补丁的麻衣。

青书院作为大周朝首屈一指的“士书院”，又为官办，修建得十分气派。

谢峥理智分析：“阿婆和那个哥哥穿着打补丁的衣服，阿婆肤糙且有黑斑，那个哥哥在外面的肤却十分白皙，一看就是没吃过什么苦的。”

正月二十, 谢老三回县城读书。