索柳烟已痴痴坐了回去，方才说要拉细夭喝酒，这却也不提了。画霓问她一句，她唯扯一个笑脸，：“索某醉得发，还是自万词士始罢。”

这日酒会自午时便办，自是不至于闹到夜。戌时过半，二位客人便请辞回去，且看案上唯剩些残羹剩饭，牙牌签零落一片，既有人离席，众人便也依次散了。

初五这天，方执照例要泡药浴。衡参以为她吃了酒不好泡汤，方执终不肯听。她一医术，历来关照这个关照那个，唯有在自己上枝大叶。

画霓已不再劝她，唯在她旁仔细伺候着。日月池单独一个小院，房窗开得极大，房开一方形的孔，是为收集日月华。墙上十几盏灯，围着浴池，还有些低错落的青铜烛架。画霓候在池边，外另有两三仆，司打烧换事宜。

方执甫一便很少说话，亦要畔也极为安静。面上浮着一层药渣，乃是酸枣仁、柏仁等等捣碎而成，另有不少合晃晃，方执没在其中，草药在她的肩颈，她则一动不动。

她脑海中往往拥挤着十几件事，心却又难以脱疲乏，这样沉静来反省的时候，于她而言实在不可或缺。

许是吃了酒的缘故，她总觉得心得比平日快些，迟迟不了神。既如此，便又想起方才那些酒令来。各人行的令风格迥异，细细品来却也很有意思。正想到问栖梧那句，却又想起问鹤亭来。多年前问鹤亭同她说“相互周全”，那时她没能想到，这是问鹤亭在她心里的一颗船锚，叫她对问家徒然多了一层仁义。

她又想到四厅牙铺，经年已过，她同问鹤亭的合作真就这样延续来。年少她对世事的一切怀疑、对盐务的一切担忧，到来，唯是等时间带来答案。

想罢牙铺，想罢公店，想罢朝堂关系，想罢同荀明的谈论，畔所有都不复存在了似的。她极慢地想到戏，想到李濯涟。她想起很久之前，差错，李濯涟告诉她，自己最喜李义山一句“何当共剪西窗烛”。

不是海枯石烂，也不是沧海巫山，那时方执不懂，现在才渐渐明白……

“衡姑娘。”

画霓声音很小，方执住了神，睁瞧去，衡参立在画霓侧。她这般贸然闯来，脸上却也不像担忧。

“我来吧。”她只说。

画霓已起了，方执向她：“我再叫你。”

画霓了然，自退去。她的脚步很轻，衡参却还是等到彻底安静，才挪动椅坐了上去。

这浴池乃是凤栾山底采的一整块温青玉凿成，叫人贴在上也不觉凉。形似半个杏仁，半为一整块，越往上越薄，边沿厚不过两寸，若将手臂平放上去，会有些难以忽略的硌人。衡参则将两只小臂叠着放在池，方执因知她上并不放松。

没人开，这堂中只有些微声，以及自外传来的风声。立秋前后的晚风很舒坦，总叫人昏昏睡。

衡参来了却不开，良久，她伏，侧枕在手臂上。药渣浮在面上，因着月影灯烛，竟也有些别样的光泽。

嘀嗒、嘀嗒，集槽里往滴，每滴来，衡参就随之眨一眨。瞧着她，方执想，她的警惕像猫，然其一声不吭地伏在这里，徒引得方执心也了。

衡参的呼声、她的气味、她的驯良……如此，于方执而言有别样的赤。她们之间相隔不过几寸，衡参瞧着面某一片合，却叫方执的起了一层战栗。

不动声地，方执将手臂放中。面接二连三地着，衡参眨眨，好确认自己尚且清醒。

“如此靠着，手臂不疼么？”

方执在心里自嘲，她一定如衡参所说有些癫狂，此刻听见自己的声音回在这，竟也得到窒息。

衡参抬起来，换成肘在上，她摇摇，还是无言。方执自以为见过她所有模样，她衡参骑柳一人当关的张扬，却也她中如如月的悲。

她问衡参，你不是担心才来吗？衡参避而不答，却：“画霓姑娘在便够了。”

因着的动，方执极忽微地蹙了蹙眉。衡参浑然不觉，沉片刻，唯追问：“某想问问，今日你叫我莫要拥你，那日看戏又是如何。”

她语气里却没有质问，甚至连疑问也没有，好像她原不该问似的。她不习惯这样拥有一个人，可是她很难过，她是为等到方执而挖蟹壳消磨时间，方执却说“莫要拥

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