方执来此，其实是索柳烟相邀。这文人说要同她谈谈酒会诗会瓜果会的事，便约她这晚到看山堂来。这一会不见人影，方执只当她还没到，不料却是走了。

“家主不知么？清雅居闹筹节……”素钗没说完，因为她瞧方执神不大对，“家主？”

也不知想着什么，方执忽地定住了，一双笔直地凝着素钗，好像急于捕捉什么。

素钗没再说去了，只微不可觉地抬了抬眉，像是探问。然方执亦不明白，她只觉得脑袋里闪过一样至关重要的东西，越焦急越看不清似的。

清雅居有人来送过请柬，闹筹节她是知的，这话里还有什么叫她愣了神？方执锁着眉回味一番，素钗的声音便在她心里飘来飘去，半晌，她却如断弦一般松了来——她原是叫这清雅居的“清”字给梗住了。

她了眉，笑叹：“真不知何时能学着镇定些，不论怎样，也该先好好活着么。”

素钗不明所以，听她的话，又觉得不算大事，便只应声似的笑笑，继而调琴了。

方执默然回味片刻，还将方才那话捡起来了：“那她索柳烟岂不是失约？”

素钗调罢了琴，朝她望着，笑：“容素钗向着索姑娘一回，家主同她相约戌时，我二人为等您将话都聊了，瞧着半个时辰过完了，还未将家主盼来呀。”

此话一，方执自知有错在先，便只作喝茶，两句“也罢”好似是说给茶听。她放了茶，又说：“该叫红豆去知会一声，我在宅亦是消磨时光。”

素钗安然：“真该怪我。”

她故意这样应了，好引得方执愧疚。果不其然，方执闻言匆忙摆了摆手，甚而走来坐到她对面椅上，诚恳：“我改日自到纳川堂见她，这不怪她，更是同你无关耶。”

素钗静了静弦，她二人会心一笑，这事算是胡说了。方才素钗调琴，方执见习惯了，瞧着却没经心，这才后知后觉：“怎地调开琴了？”

她确想听琴，却不好再开。同素钗相久了，她真将其作个知己，也不知为何，她总以为素钗不像琴师，倒像旧时候大家贵族。

素钗避而不答，只抬眉向她，问：“家主想听什么？”

索柳烟一走，她便叫红豆将琴挪到明间来了，只因知方执要跑一场空。她若鸣琴几曲，方执这趟看山堂也不算白来。

方执挥一挥手，笑：“你随意弹罢。”

几曲弹罢，她二人却就琴曲聊了起来。漫不经心地，又一通聊到问栖梧上去。素钗将那日躲过问栖梧的事说了，方执只是笑，不予置评，反而谈起公店来。

引窝易的事，或好或坏，方执时不时就同素钗说上几句。不过全凭她心血来，素钗听得一知半解，往往不能连贯。

这日方执又说起来，因郭印鼎运作几日，已引来京城几目光。那不起的村落里如今藏着几位“贵”，都是自京城派来的线。

素钗只是听着，不怎么应。方执又说，不料这些人来亦引起引市一番舆论，易市场真如面，随便一阵风便可使其缭。

“好在林英得娴熟，听她传话，倒也尽在掌握。”

这话说罢，倒没人开了，往往这样，便该到一曲琴。素钗瞧着琴弦，正要抬手，却想起一件事来：“红豆听葛家说家里遭了贼？可还无恙？”

方执一怔，回忆起来，哭笑不得：“是说西边墙墙檐一事耶？也算罢，不过肆於已将其吓跑，倒也不必惊慌。”

瞧她这模样，素钗却已将实猜了七八。她垂着思量片刻，以为实在该再表一表态，便抬眸向她，认真：“家主，您等的人已回来了，是么？”

方执直了直，却是说又止。算来她同素钗那隔阂已过了颇久，如今也早已清白，但此事由素钗提起，她总还觉得有些不一样。

细想无果，她便低眉一笑，：“既然清雅居有节，此时她应在那儿厮混着哩。”

她这算是拐弯抹角地答了，却看素钗，愈加坦诚：“家主何不将其留在府中？总到那邸店去，只怕外传您闲话。”

方执见她坦如此，暗怪自己多想，唯笑：“六太太常常过来，倒叫你足不亦得八方传言。”

她用这玩笑话转圜了，素钗亦笑，只当她不肯再说。却不料方执朝东山瞧了一阵，自开：“我愿留她，她却不肯呢。”

她有些黯然似的，素钗看在里，心中五味杂陈

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