她兀自说着，又踱步开了。金廷芳无言地望着她，忍不住想，不论再怎么相像，少家主早已不同于儿时。方家主在天之灵，看到女儿已能独当一面，不知会是什么心。

从六壶回来，她火急火燎便到了衙门去，一见安远宁，此人唯是摇。方执白在公务上从未耍过什么，这一日却是真想将那安远宁的官帽揪来踩两脚，再狠狠扔去。

“我为何事，你猜一猜罢。”这话说来，方执白都有些陌生了。

她这便了决定，准备第二日起早，自带一两家丁先到盐法去。安远宁不是怕么？那脆也不知会他了——

一连几日，一边是安远宁亲自上访各个衙门司署，一边是运司的河兵同督抚的巡捕追剿盐枭，如火如荼，将渝地闹得有些人心惶惶。再几日，各抓些虾兵蟹将，盐枭也只逮到散落的几人。

金谢二人同方执白，既是仆主，又是幼，方执白怎么叫都有些羞赧。如今她偏挑破这事开玩笑，方执白一听便红了脸，在她跟前停，恼：“安远宁说，我去不得，你们总还可装作衙役随行。方才没提这事，原是想等谢柏文回来再说，如今你拿我取乐，不若去忙。”

想到这里她忍俊不禁，话说透了，摊上方执白，那安远宁也是真倒霉。

她那双总是小鹿一样倔，就算低眉也很不屈服似的。金廷芳看她这样，心里喜得不得了，唯逗她：“安大人不叫你，你又忙什么？”

方执白想得正，不禁被吓了一。她坐起来，衡参正站在她那明间里，两手拍着上的灰。

方执白心一，那块牌就在她榻边锁着，她每天都忍不住拿来看看。虽然有些阻碍，不过安远宁也许了期限，还算是张罗开了。

看见她，方执白心里一阵动。她忽地想起自己原本的打算，商亭议事回来，她以为能将那些话说了的。可如今她二人已两月未见，她却没什么知觉。

“她说用过晚再回，莫约戌时？”金廷芳笑呵呵地看方执白踱步，不禁，“家主，方才还同小人‘金姨’、‘金姨’的，怎到了谢家，又直呼大名了？”

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安远宁知她脾气，把事理翻来覆去地说给她听。方执白听了一半放了一半，回去想了一夜，认为安远宁说的在理。他要查访，各不能拒绝，却也可以斡旋。他明知原因却不好开，只能将日耗了去。

“那日皇上提起此事，我心里吓了一，”方执白垂着，盯着衡参的手，“一国之君，手通天，我也算见识了。”

她起来走了两步，忽地问：“谢柏文几时回来？”

衡参朝她走来，又问：“为何事烙饼耶？”

“你笑甚么？”方执白直盯着她瞧。

三月，方执白去了一趟六壶，既祭拜，又顺便见了几位故人，都是她委以暗中调查母父溺亡一事的。

她往榻边那侍榻椅上一坐，两手撑着椅边。烛灯只剩边上一盏，黑蒙蒙的，叫方执白看不清她的脸。衡参来得突然，却那样熟稔，好似还是年初，她只是从外练功回来。

“唯两渝有事耶？”方执白叹，“开年各个码通船有些日了，我还没怎上心。如今浙南虽已了结，却还有其他琐事。譬如四厅，新牙铺的事，若不……”

“方总商，三更天了还不休息？”

衡参……

方执白辗转反侧，认为她还是应该面，将那腰牌带上一查去，哪有这么多麻烦？

衡参既已开了话，方执白也不再寒暄，三言两语便将商亭议事讲过。接着，便是圣上见起。

她想得眶发红，回过神来，匆忙了鼻。方执白以为她冻着了，她只摇摇，托辞去伙房一趟，快快走这中堂去了。

她别过脑袋去，和小时候无甚差别：“再说，执白亦无闲。”

还不好直接面调令那些官。依她的，若真一跑去，她日后一走了之，于安远宁可是个麻烦。

金廷芳更是笑了，信：“不为别的，家主拿回这块牌啊，小人一想到就兴呢。”

衡参笑：“皇帝的事，不好罢？”

“是了，只要她想，没有不能知的事。”

默然片刻，方执白忽地伸手来碰了碰衡参的手背，果真同她想的一样冰凉。她不好帮她捂手，只收回来，低眉：“莫再夜里赶路，一夜寒气，该遭不住。”