沈明远则递上一份密密麻麻的名单和预案：“府尊，此为城中各行会、街坊自发推举的协助人员名单及疏散引导路线图。百姓惶恐，需有熟悉乡音者引导安抚。我等愿协同官府，共度时艰！”

知府正六神无主，见此犹如抓住救命稻草，哪有不允之理？

官方名义一，原本有些无序的疏散，立刻有了主心骨。衙役敲着锣，图引导；各街坊那些平日就受人尊敬的老人、行会目，此时站了来，用镇定的声音招呼着邻里：“大家别慌！商量好的来，先去后山空地！带好老人孩，东西拿不动就舍了！”

与此同时，运河之上，卫弛逸的影现在一艘不起的乌篷船。

他未着甲胄，只一利落短打，左臂伤势已愈，目光如电。在他后，是数十条大小不一的船只，船上多是悍的船工和退伍老兵，他们沉默地检查着手中的弩机、弓矢、油桶、以及大的缆绳和铁钩。

“都听清了，”卫弛逸的声音不，却清晰地传每个人耳中，“咱们不是要去凿沉那些铁王八。是要让他们觉着，这片硌脚，这块骨，崩牙！河湾、芦苇、废码，都是咱们的地盘。瞅准机会，专打他们放来的小船，扰他们侧翼，拿沉船烂木给他们添堵。记住，打了就散，绝不缠斗！都听明白了？”

“明白！”低沉而整齐的应诺声在雾气中回，带着一豁去的狠劲。

当历川那黑沉沉的尖炮舰，犁开最后一片江雾，闯河州外围一段仄河时，预想中的仓惶溃散并未现。

两岸密密匝匝的芦苇里，“嗖嗖”飞十几支冷箭，钉在铁甲上“叮当”响，虽扎不去，却惊得甲板上的兵一阵动。没等他们辨清箭来何，那放冷箭的小船早钻了河汉，没了踪影。

前拐弯的地方，不知何时横了两条半沉的旧货船，拿铁链草草连着，成了一堵不怎么结实却足够碍事的墙。大船只好慢来，放舢板，派人去捣鼓。就在兵们骂骂咧咧清障时，岸坡上又几个燃的油罐，“轰”地烧成一片，虽没伤着大船，却着了两条小艇，更添一阵人仰翻。

最让那历川船上的官窝火的是，他始终揪不住对方的主力。那些抵抗的人就像里的泥鳅，仗着对每一浅滩、每一丛芦苇都了如指掌，神鬼没。他那威风凛凛的炮舰，在弯弯绕绕的河里转动不灵，重炮瞄不准这些倏忽来去的小影，小火铳又够不着，空有一力气，却像拳砸了棉里。

河州城里，听竹轩中，闻胥便是那定盘的星。

各的消息般报来，他面前摊着最详尽的河州舆图，目光沉静，指尖不时在上面轻轻一，划上一，或是低声对侍立一旁的灵溪吩咐几句。灵溪便像一阵轻风，将话无声无息地送去。

这场不对等的纠缠，从清晨一直磨到日西斜。历川的舰队，活像闯烂泥塘的野猪，空有獠牙，却被泥裹得退两难，浑脏污，走得憋屈，那骄横气也了大半。河州城里，时间每过一刻，人心就更定一分，要的人和，也藏得更妥帖一些。

天将晚时，历川船队里那位帽的官，望着前弯弯绕绕、仿佛永远走不到的河，听着手一遍遍回报“侧翼遇袭”、“障碍难清”、“城中抵抗有序”，终于啐了一，咬牙：“这地方邪！啃去，崩了牙不说，还脏了手。传令，转向，撤！”

终于，那几艘着黑烟的大家伙，笨拙地调了，沿着来路，在渐起的暮里，拖着的、不甘心的烟尾，慢慢退了河州的。

“走了！那铁王八走了！”消息传来时，许多正躲在屋里的百姓愣了一瞬，随即涌上街，抱着边的亲人邻居，又哭又笑。

不知谁先喊了一声：“守住了！咱们河州守住了！”

这喊声像火星，瞬间燃了整条街。是啊，守住了！没有朝廷的兵，没有师的船，就靠着自家街坊和那土法，是让那不可一世的铁甲船，灰溜溜地退走了！

顾言蹊和沈明远在人群里穿行，嗓都哑了：“乡亲们，缓气，先回家看看，清损失，有伤患的往城隍庙送！街面别，别！”

一个老汉拉住沈明远的袖，老泪纵横：“沈先生，我那不争气的儿，也跟着卫教在河上……他、他回来了吗？”

沈明远拍拍他的手，温声：“老伯放心

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