几人了，被引至宝文阁的偏殿，此原是中藏书之地，暂且了他们的落脚之。

这几人正端详着画，忙忙碌碌准备起了画颜料，忽而听得殿外有一尖细嗓音通传：“璟王到——”

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堂一张桌，贵妃娘娘远远坐在一屏风后，吩咐：“几位暂且住在此，若有什么缺的，使唤人便是。诸位若能在五日完成太后太妃的画像，自有重赏。”

为中效力的机会不多，他不能推辞。

宁臻玉从前为贵妃作画时远远见过太，虽非亲生，却是贵妃一手带大的，足见亲厚。

只见锦衣玉容，当真是门养来的。

原是宁家近来在璟王跟前颇为得脸，宁尚书前阵在政事堂遇上璟王，璟王忽然说要替宁彦君媒，说是庆州的怀荣县主有意于宁家郎君。

这般傲慢，贵妃呼急促片刻，到底没奈何，不多时，凤驾也回了。

贵妃见璟王如此直视太后画像，未免失礼，面微变：“若是无事，还请璟王……”

璟王既然来了，殿自然战战兢兢跪倒一片，贵妃也起了，勉笑：“璟王政务繁忙，怎来了宝文阁。”

另一人想起了什么，也低声：“方才璟王来，似乎也认得宁公，瞧了宁公一。”

提到璟王，很快便又有人提起了谢鹤岭。

这几人在朝中各当差，都有官。如今皇帝病重，将来改换新朝，璟王和谢鹤岭这样的地位，定然举足轻重，他们难免起了些心思。

然而他们俱都是些小官，与谢统领搭上话都难，更遑论璟王，这般叹息片刻，他们的目光又隐隐约约落在了宁臻玉上。

“那位吏尚书家的郎君，闹得好没脸面！真以为能娶到县主，我看是他借家世挤东，璟王特意捉他呢。”

张老先生是个画痴，全然不中这些弯弯绕绕，人一走，他便捧起这些画像细看。年轻人却忍不住换着目光，一面铺纸，一面低声议论起了近来中人人私传扬的谈资。

几人议论了片刻，却又后知后觉地想起了宁臻玉——这位不正是吏尚书曾经的儿嘛！到底曾是宁臻玉的兄弟，如此当面议论，这不免尴尬起来，安静了一瞬，纷纷转开话。

说罢当真又大摇大摆地离去，殿门外的车驾仪仗前呼后拥，人纷纷避让，极为气派。若有不知的，简直要以为是御驾。

他说着，径直走向桌前，看向展开的太后画像，只见画像上小，居然蛀得太后面容上有损。他嘴里“啧啧”两声，语气微妙，仿佛颇有惋惜。

怀荣县主乃是安北王义女。宁彦君知后大喜过望，哪知没两天璟王又颇为无奈地告知，说怀荣县主回信，属意的是宁家的探郎。探郎的名自然与宁彦君毫无关系——当年被钦探的，是宁修礼。

他一走，便有人小声：“听说宁公就跟随在谢大人左右。”

宁臻玉是什么境，在场的心知肚明，虽跟随着贵人旁，他们却是完全嫉妒不起来——都是官宦人家，若非走投无路，哪里肯拉脸面。

宁臻玉听到熟悉的名字，便格外听了会儿。

这一累得宁彦君颜面尽失，被同僚嘲笑，一言不合恼羞成怒，失手打伤了人。

璟王心不在焉：“听说太后画像叫虫蛀了，心中惋惜，特来一见。”

璟王一抬手，笑：“本王这就走。”

严瑭正研墨，闻言动作一停。

旁人还未有何反应，屏风那的贵妃却忽而一顿，将太抱起，给旁的嬷嬷，“太乏了，带太回东。”

宁臻玉离得近，隐隐听了其中的讥嘲意味。不知是璟王生原就刻薄，还是关系不睦。

宁臻玉在旁听得心里一动，便知宁家试图伸手，到底还是碍了璟王的。

人们在外侍奉，殿这便只剩了这几名作画的。

隔着朦朦胧胧的屏风，隐约可见她膝上正抱着个孩，应是太，正熟睡着。

他们俱都暗叹一声，有人悄声：“听说前些日，璟王也请过他作画，是相识不假。”

宁臻玉拿着画像，与张老先生讨论了一番笔法，又见颜料彩不足，起去外面寻人。

很快便有人将十几幅画卷捧来，放在桌上，宁臻玉拿起一幅，小心翼翼展开，果然就见被书虱蛀了一小片，须照着旧画重绘。