说罢他痛快了些，指着宁臻玉：“把这野丢去！”

张伯迟疑着，到底还是过来扶他，小声劝说。

宁修礼被柳姨娘几番示意，也犹豫着开：“父亲刚受牢狱之苦，又遭……又遭多年蒙骗，气上了也是没法。你既不是宁家人，便早早离去，一刀两断，也不至于牵扯不清。”

宁臻玉没能说话，宁尚书看也不看他一，被大儿和柳姨娘扶着，瘸着回了屋。

姨娘们窃窃私语一阵，兴许有怜悯，但也没说什么，叹息着陆续回去，只有宁臻玉一动不动，也不曾挣扎，就这么被张伯扶到了院门外。

门啪地一声合上，宁臻玉坐台阶。

此时是五更天，隔着冷的夜雾，街上远远传来梆声，仿佛还混杂着方才院里的斥骂叫喊，他耳畔声息混起伏，恍然竟觉在梦中。

一个荒唐的噩梦。

宁臻玉独自坐着，忍不住笑起来，笑得额上的伤崩开，复又血。

他不能置信，自己前些天还东奔西走，为宁家到找人说，他被多少人拒之门外嘲笑奚落，唾面自，只求一微末希望。

但今晚，他的父亲当面叱骂他是个来历不明的野，是个卑鄙无耻抢夺别人命运，坐享荣华到今日的蛀虫。

他四奔走，生生病倒，到来竟落得个被父兄赶家门的场。

宁臻玉游魂一般在小巷中行走，他不知穿过几条街巷，见了多少行人，最后在一条小窄巷里倒，被一个倒洗脸的小丫发现。

醒来时他在温的红罗帐，旁边坐着的小娘他还认得，是京师一位颇有名气的歌伎，唤作红叶，善弹琵琶，从前他和官家弟的酒宴上，请过这位娘奏乐助兴。

宁臻玉又开始发烧，嘴皴裂，他仍然想起谢：“姑娘大恩，宁某……”

他顿了顿——他好像不是宁家人。

但若说他姓谢，他的生母顺娘想来也并不希望他姓谢。

红叶连忙扶他躺：“哪里的话，宁公从前对我多有照拂，一碗汤药的事罢了，你且歇着。”

宁臻玉想着要付些房钱，但他如今被赶门，无分文，哪还像从前那般一掷千金的豪气，便更为消沉。

他卧病在床，红叶刚开始会问他怎么忽然落在外，但两天后就不再提了。倒是那年幼的小丫说漏嘴，提起外面的消息：宁家那个贪墨的族亲被革职放，宁简罚了两年俸禄，降为吏侍郎。而太少师的位是皇帝亲自定的，皇帝如今重病，无人能动，衔便暂时留着。

很快宁家就对外宣称，宁臻玉并非宁家，是宁夫人心善收养的弃婴，又说宁臻玉德行败坏，从此逐宁家，永不族谱。

宁臻玉听了也只躺着发怔，珠停滞着，盯着帐，心想真是稀奇，他爹竟没有当众认了谢鹤岭，须知以谢鹤岭的份，会是宁家将来的倚仗。

红叶发现小丫嘴不牢，生气斥责，宁臻玉咳嗽着相劝：“迟早要知的事，我也好清醒清醒，免得以为他们只是一时气话。”

红叶言又止，望着他虚弱的脸容，叹了气。

宁臻玉心知自己不能拖累姑娘家，也希望能赶快好起来，然冰冻三尺非一日之寒，他这两个月殚竭虑，如今一朝病倒，又接连打击，怎么还能撑的起来，一日好一日坏的。

他在病榻间写了封信，拖红叶悄悄送往严家，给严二公。

完这些，他便沉沉睡。

睡梦中糊里糊涂，全是宁家人的面容，扭曲着叱骂，有时又现一个青年人背着的模样，离自己很远。最后都拧在一起，变作谢鹤岭轻裘骏，垂着睛看向自己时，脸上讥诮的微笑。

——谢鹤岭俯，用许多人混杂的声音，轻声说：“野。”

宁臻玉从噩梦中惊醒，了一汗。

朦胧的烛光在他前扩散成一圈圈光，还未及明晰，便有一声音自屏风外传来。

“为什么不能在这里？”

这声音温和低沉，宁臻玉辨认了一会儿，才想起这不是梦中那浑浊的声线，是谢鹤岭本人的声音。

谢鹤岭竟然在外面！

屏风外，红叶为难：“这里不方便，公，我们换个房间……”

“你不肯，莫非是这屋里有别人？”

红叶声音一抖：“我……”

“那就是有了。”谢鹤岭

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