他提笔作画，画的果真是位杏樱的人，再趁墨迹未的工夫，调了石青石黄和朱砂，作人的锦绣衣衫，面上胭脂。他描摹许久，正要搁笔，又端详一阵，添了几笔。

最后他放笔时，外夕已落，昏黄的暮里这位人神采非凡，角几许。

宁臻玉没吃晚饭，看时间不早，便梳发换了衣服，竭力面些，收拾好了便门。他去了相熟的画坊，求老板帮忙裱了画，匆匆卷好，赶往胜居。

他早已打听好了，今晚郑小侯爷在胜居摆宴，宴请他那群狐朋狗友。换在从前，他对这位闻名京城的小霸王绝无半分好，哪怕被请上门，也要托词婉拒。

更何况他和郑乐行去年便结了仇。

去年郑乐行调戏翰林院修撰之女，被到了皇帝跟前，皇帝指着老侯爷的鼻骂他教无方，郑小侯爷挨了顿打。但他依旧不死心，在侯府中禁足时还着人去请宁臻玉，要他给这位小画一幅人像，聊相思。

且不要端庄得的，要衣衫半解，香肩微。

宁臻玉大为不齿，当即回绝，就此结了梁。

但他今日不比往昔，是不请自来。他抬望着胜居檐的红灯笼，脸颊上挤了又挤，终于端个笑脸，抱着画步上台阶。

侯府的壮仆拦他：“贵人们在，整座楼都被包了，还不快！”

宁臻玉只得低声气：“求见小侯爷。”

他没有报上姓名，这两个月谁听了宁家人的名字，都要避之不及暗晦气。

壮汉这才打量他一，见他衣着简朴，脸容却秀丽标致，便问：“过来助兴的？”

宁臻玉一愣，听到楼传的笑声和丝竹声，才反应过来——竟是将他当作了被郑乐行招来的小倌！

他几时受过这等屈辱，不由睁大，气得嘴微微颤动，没能说半个字。

壮汉哪里知这是宁家的小公，曾经的画师，见他没能答上来，还当是闻风过来自荐枕席的，便驱赶他：“什么人都敢来小侯爷面前现了！走走走！”

宁臻玉被推得踉跄，脸难堪，真想掉就走，偏又想起宁家的境遇，咬了牙还想再说几句，忽听后有人悠悠：“这样的佳人，为何要刁难？”

声音轻佻带笑，不是全然陌生，他回望去，就见一辆鎏金嵌玉的车驶了过来，说话的人坐在车里，还未面。

壮汉连忙堆起笑迎上前，宁臻玉趁此机会，抱了画轴快步门，壮汉阻拦不及，便也没，殷勤替贵人牵。

一大门，烈的脂粉香气混合着酒气扑面而来，宁臻玉病中有些反胃，忍着奔上二楼，推门了屋。辉煌灯火刺，他一时被晃得前发，好一会儿才恢复，就见堂歌舞已停，一众玩乐的贵族弟都望向他，神各异。

在座的当然都知宁家的遭遇，甚至不少人曾被宁臻玉登门拜访求过。

郑小侯爷抱着一位娘，望着门格格不的宁臻玉，面有轻蔑，正要叫人来赶，偏偏有人发了话：

“既有佳人不请自来，何必扫兴。”

宁臻玉忍不住回，见到了今晚他最不想见到的人——谢鹤岭。

只见谢鹤岭轻裘缓带，踱步了门，走过他侧时还朝他颔首示意，郑小侯爷当即起，笑脸相迎。

谢鹤岭在郑乐行右手边落座，朝宁臻玉微笑。

作者有话说：

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第2章 受辱

所有人都朝谢鹤岭举杯敬酒，没理会他，有人故意喊：“怎么还不奏乐？”

宁臻玉知自己得拉脸面，连忙捧着画上前，他刚要开，郑乐行便伸手指着他，笑：“谢统领，这位你可还认识？”

谢鹤岭方才一一个“佳人”，语气轻佻，好似真的不识，只将目光转过来，瞧他一：“啊，想不起来了，这位是？”

又是这讥诮的意味。宁臻玉牙关咬。

他们俩当然认识。且不提当年的谢九，便是去年也是见过的，他在中走动时，被郑乐行报复推了里，惊动贵妃娘娘。那时谢鹤岭还是左翊卫府的一名中郎将，分明就在不远的亭里坐着喝茶，偏偏无动于衷，好整以暇欣赏风景一般。

这也就罢了，他被仆人救上岸，和郑乐行在贵妃面前对质，要请谢鹤岭作证，谢鹤岭却说“不曾注意”，他毫无证据只得作罢。

所以后来他遇到这位文

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