“是么，不言来了。”太后起，“那服侍皇帝好生歇着，哀家先走。”

元昭帝咳了几声，将药碗丢在一旁，：“是为了前些日闹蛇的事吧，朕正想问问世怎么样了。让他来回话吧，反正也不是外人。”

太后拍了拍他的手背，：“哀家问过了，世无事。你要静养，少听烦心事。”

元昭帝：“外着雨，母后何必来回奔波？”

“哀家记挂你的，谈何奔波。”太后，“陈芸，走了。”

她走殿门，贺渡行礼：“臣参见太后。”

“快免礼。”太后温和。

贺渡与门侍立的蔡无忧肩而过，互相把对方当了空气。他替陈芸姑姑，亲自扶着太后阶，：“臣方才似听见，陛因病心灰，不愿服药？”

太后叹息一声：“他病得难受，又因为嫡降生的事不痛快，脾气坏了些。”

路过上林苑，凉雨，残红零落。贺渡扶着太后沿鹅卵石小径而行，：“臣问过齐院判，陛这病怕是不好。”

太后：“忧思太过，怎么好得了。”

“恕臣多嘴。”贺渡，“先前太后不提立储，是怕伤及母分，但现在陛病重，太后也该为国本考虑了。”

太后：“安国公也如此说，哀家本想缓一缓，皇帝这样，实在辜负哀家慈母之心。”

贺渡到即止，不再多说。立储是雷池，他可以提醒，但不能逾越。

太后瞧着他眉目低顺，问：“静室那日闹蛇，你可曾受伤？”

“不曾。”贺渡答。

“没有就好，哀家听说时吓了一。”太后，“听说世伤了手臂，哀家召他，本想安抚，他却推称不好不来。”

“太后若亲见那时状，便知任谁都会心有余悸。”贺渡，“臣至今夜半梦回，仍觉惊惧。”

太后缓步亭，贺渡往石凳上铺了羽垫。她坐，：“也难怪他不愿。肖凛是个不可多得的人才，幼时在安废了，还能不计前嫌，和肖昕拼了命去打仗。好容易得了功劳，现连家都回不去。他心中有天，哀家看在里，只可惜他生错了时候。”

太后对于局势一向心如明镜，什么都明白。贺渡想证实心里一桩猜测，：“殿的……不知他还能不能站起来。”

“不成了。”太后摇了摇，凤钗轻响。

“是太医诊断的吗？”

“不是。”太后平静地，“告诉你也无妨，是哀家的。”

“”

贺渡绷了线。

太后：“都说三岁看老，他幼时哀家就瞧着他脾气倔胆大，和肖昕是一个模刻来的。哀家绝不能再让这人袭爵掌兵，免得重蹈昔日/旧事，所以命人在他饮里，了药。”

贺渡脑里“嗡”地一声。

从前不是没有过如此揣测，但真从太后里得到了肯定，却无法平静接受。

他突然想起秋白的话，要是肖昕没有撤军，肖凛的就不会断。肖昕守住了为人臣的忠义，但却没有担起为人父的职责。

某意义上，这话没有错。

太后未察觉他的异状，自顾续：“哀家念在肖家戍边多年，不想要他的命，谁知他拖着一双废也能坐到今日这个位置。抛开别的，单说这份心，哀家也不得不佩服。”

贺渡盯着亭外，雨打残梅，枝条颤。

不想要他的命？

心底骤然涌上一要撕裂理智的怒意。既然不他死，又何必将他推上那九死一生的战场？那年，他才十五岁！

“怎么了？”太后转过看他。

贺渡掩：“风冷，臣失仪。”

太后看向檐外雨丝，叹：“不知今年犯了什么冲，天气怪得很。你素日在外奔波，记得多添衣。”

“……是。”

贺渡没有任何立场为肖凛说话，他也不该在乎肖凛的废不废。

但绪这事不好说，心再千锤百炼的人也不能完全将它掌控，它总会在人试图平静的时候钻来狠狠咬上一。

他替肖凛觉得不值。

他多了一句嘴，：“太后不知，世那日同臣说过一句话：君要臣死，臣不得不死。”

太后眉梢一挑：“是么，他竟有这般觉悟？”

贺渡：“殿说，他为国捐躯，那是归宿，心甘愿。但要叫人投蛇毒死

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