海东和辽平的边界侵犯越发严重，而太在淮州多日，似乎有任其发展的趋势。几日前甚至以贺年为由留一加税的懿旨，留了一支队伍在这里打着太的名号苛捐杂税，太本人却已打回京了。

正值年前，百姓们都想囤年货过丰年，却因这突如其来的加税，家家愁云惨淡。街上本该闹的年货摊，如今冷冷清清，摊贩们缩着脖，不敢多摆，怕多摆了反被那支队伍盯上。

可没过多久，城里忽然冒一个姓琴的东家，大开商行，年前发了利钱，又设粥棚施粥。

钱到了百姓手里，让他们得起那份多来的税。大家都谢这位琴大东家，也惊叹这东家的财力和胆气，不知是何方神圣，竟敢在这当大开商行，慷慨解。

无人知晓的是，这位琴大东家，此刻正坐在衙门的办公书房里，翻看着几册信册。

为了揪鬼，元祯生一共放了两条消息。一条说赵家从南绕回来，一条说赵家转回京。两条消息，走的是两个方向，各有各的。与此同时，另一条线传回来的消息说，萧家的人在京城大上设了埋伏。

萧家动的是京城那边，说明他们收到的是回京那条。而回京那条消息，只有一个能接到。

鬼是谁，已经不必再查了。

大手一挥，批了个死字。

忽然，他想到半个月也没见王阿沫的信息，大多也因假消息的缘故被梁和礼抓着审问了。

元祯生微微笑了笑。

梁和礼的暴他有所耳闻，东太倚重的，便是萧传肃的谋策。此人城府极，工于心计，当年与他同届殿试，萧传肃虽只排行榜，这人的戏唱得极为之好。王阿沫若落在这两个人手里，场是王阿沫一早就应知晓。

这个王阿沫，拿什么跟他赢芽芽呢？

他低，重新去看案上那支小队伍的把柄，神如常。又批了个回信，悄悄透了个风声给那支队伍的领。领心领神会，当即收敛了许多，街上的摊慢慢又多了起来。

年衙门里的事一件压着一件，几日理来，夜太，他只能睡在衙门办公书房里，连府上都没有回。

因着定时会有人来报赵瑟的况，知她在府里很好，没有回话，就低继续批册。窗外炮仗声噼里啪啦，年味越来越重，他也没有抬。

他替她把所有危险都挡在外就行，即使像如今这般，她也许是在生气他把她行留在府上。可她在府上安安静静地过日，他可以就这样远远看着，这样就一切完。

他不敢赌，若没有赵瑟在边的日。

烛火亮着，摇曳两，照他的落寞影。

也照在了赵瑟独坐在房间里的样。

她已经忘了是第几天没有见过元祯生，或者从什么时候开始，连给他留的那盏烛光也等不来他的靠近。

白天主张着府里张灯结彩，准备过年的吃。一直忙活到年叁十这晚，明明准备了一大桌菜，想着能借这个机会坡跟元祯生好好说说话，讨论一以后。

但是只有她一个人和府上比较亲近的婢女一起吃了罢。

夜后，沐浴过了看着这些气氛十足的小装饰晃晃悠悠的，却只有她一人欣赏。元祯生这几天到底去哪里了。

没关系，从前主动约他也不是第一回了，也不多这一回。她拢了拢外衫，便鼓起勇气往他的房间那边走去。

了自己的院，照常往那边走去，才发现元祯生那边的房间本没烛灯。赵瑟觉得疑惑，只见院外站了两位侍从守着，稍示意，侍从也没拦着她去元祯生的院里面。这院布置得简单，草不多，装饰也不隆重，本不像刚又被升为正四品的官员府邸。

直觉告诉她，她应该转回去的。比直觉来得更快，她推开门，屋有元祯生的气息，淡淡的青草香味，她说不清是什么觉，安心或者是熟悉。

她顺势在床边坐着，贪婪地这让人放松的味，想着等一就回去，就一会就回去。

也不知什么时候，她侧过，把被褥拽在手里闭上了睛，这些时日以来，只有这个味的笼罩才是唯一能让她气的地方。

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