“唔……”怀里的小人儿被轻轻放，赵瑟脚发，踉跄几步，幸而元祯生伸手扶住，让她若真跌倒也只会落他怀里。

“走吧，芽芽。”他低声，“带我去那边，太晚了恐生事端。”

才踏前堂的槛，赵瑟就看见后厅影里站着两名随从，面生得很，应是元祯生带来的家仆。她脸倏地红透了。

刚才那些话，岂不是都被听去？

元祯生注意到她的神，一个冷淡的神掠过去，那两人立刻退。?“别怕，他们都很忠诚。”

赵瑟“嗯”了一声，却低，心里却掀起另一阵酸意。

他方才对那事如此娴熟，莫非早已与自己的夫人有过这般亲近？

念及及笄将至，娘亲决定及笄后一定会让她定亲。再想到元祯生不过两年间仕途骤升，谁家朝臣不会争相把自家女儿嫁过去？

说不定两年能如此速度晋升，已经娶了哪家门的姑娘了。

哼，混账东西。

家里已有，还要来招惹我。说什么“想我”……不就是官人们惯会的把戏吗。

她心发闷，一把回手，轻声：“谢过……元大人。”

元祯生一怔，只觉这称呼生分得很，却也没多言，只当她在使小。毕竟方才自己确实有些越界，索由她。

可赵瑟神暗去，落得空空的，不再开。

她就是这样，绪全都写脸上。

元祯生察觉到了有什么不对的，便主动搭话问，“芽芽，你住在哪间？”

后厅来放望去便就是榭阁楼，似乎一间正经厢房都没有。

赵瑟抬，声音随意：“在后厅西边的楼上。”

话虽轻，却像刀割过心。她觉得自己像是在冒犯“元夫人”，可又忍不住贪心，想要让元祯生多停留一刻——哪怕只是一。

她走得极慢，步像被什么牵绊着。但院终究不大，不一会儿就到了。

赵虹已更衣在堂中候着，眉一皱：“芽芽，怎的如此磨蹭？”

“是祯生的错。”元祯生从容接过，神镇定，“说起孩提时的一些旧事，一时忘了礼数。请恩师莫怪。”

呵，谎话一一的。

席间觥筹错，赵瑟心绪纷，心如麻，匆匆离席。?元祯生却与赵虹谈笑自若，话语周全，三巡酒后竟也有几分醉意。赵虹听得心中欣，便留他在府中过夜。

客房中，元祯生略作梳洗，衣襟仍带着酒气。烛火摇曳间，他盯着手中茶，片刻犹豫，却还是起。夜寂静，他的脚步悄然，却急切得像是被什么驱使，径直去了西边。

赵瑟晚间习惯了不让人守夜，沐浴后便就着烛光和月，倚在窗边看话本。

忽然吱呀一声，门被推开。

“是谁！”她意识压低声音斥问。外祖家门禁森严，怎会有人夜闯？

“芽芽。”低沉的嗓音传来。元祯生影大，素褂随夜风摆动，就这样走了来。

元祯生来嘛？

赵瑟不悦，厉声呵，“放肆。”

手中正读到这话本，故事里这男主人公就是靠爬床爬上官场，全然忘了自己贤德妻。

她瞥了一手中的话本，讥讽溢：“元大人如今的官位，莫不是也学了书里那等爬床之法？”

赵瑟与他再见面，发现元祯生再也不是那个沉着温婉的人了。

元祯生笑了。

弧度恰好，温如昔。旁人若看，只会觉得这位元大人依旧镇定自若。

可赵瑟心里一颤。那笑没有意，没有从底，只是僵地覆在角，像一张心雕琢的面。

他曾经的冷静，有着温婉，还能叫人心安。

如今的他，比起冷静，更像是冷漠。

“你忘了吗？”赵瑟直了背，行镇定，“你曾说过，要以天为公，为苍生立命。我当时信你，如今才知，你也不过与那些逐利之徒无异。”

她声音颤抖，却带着冷意，“我后悔曾说喜你。”

元祯生沉默了半息，俯望着她，没有那熟悉的笑容，近得让人看得发寒。

“天为公？”他冷冷一笑，“哪有这个事重要？”

没有权，就会让自己心的女人逃走。

别跟他讲什么狗天。

连自己心都没能护住，护个混苍生。

他一把将赵瑟抱起，动作凌厉。她惊呼未及，他沙哑：

“大学之，修齐家。修，我已足够。如今，该是齐家之时了。”

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