“举手之劳而已。”刘戡之连忙摆手，躬抱拳，“何姑娘，送佛送到西，等到了松江府，我再雇辆车，帮你把织机送到华亭的潇湘书林。”

何晓蹙眉犹豫了半晌，后又是她快走，别挡的声音，只得：“那我不要独车了，我只抬织机上船，两个人的钱，总行了吧。”

她实在搬不动了，焦急地回，在人群中寻找李姑娘一行人。李姑娘去华亭探亲，带着丫鬟嬷嬷小厮，或许可以搭把手。谁知方才还在跟前儿的人，眨功夫却不见了。

亲的意思是让我接受朝廷荫职。”

“多谢刘公了，你可是我的大恩人呐！”何晓对着刘戡之福了又福。

“哎呀，我正要派小厮去帮你搬织机，你怎么就上来了？到都找不到你。”

何晓谢不迭，连忙也跟着上了船，回还看了一撇在路边的独车，不得不割舍掉。等她拿到了二十两黄金的赏钱，房都能买了，更何况车呢！

刘戡之见也是往华亭拜见岳父母的，若是被他一路跟着，自己的计划还怎么实施。

“这么巧，我也要去华亭。”刘戡之两手抱起织布机，轻松走上了甲板。

“就凭你一个小娘们儿，能抬得动么？这板窄得很，可别连人带机翻江里去了，我们可不捞的。”船工不耐烦地挥了挥手，“抬不动就别上来了，咱们还要生意呢。”

何晓只得憋红了脸使蛮力，将裹着油布的织机搬上板，沉重的分量，令那竹板吱呀轻晃起来，看得人又惊又险。

李瑶娘见他二人有说有笑的，波似笑非笑地扫过他们，轻声笑：“哎呀，你两个拜来拜去的，人家还以为你们是夫妻拜堂呢！”

“可惜了，你可是咱们湖广的解元……”李时珍不免为他到惋惜，可转念一想，刘、张两家已是盛极，若再一个状元弟，未免引人嫉恨，低调一些也未尝不好。

“两个人？这织机多一百来斤，只能多算一个人的船资。”少女不服气。

“怎么会遇见他呢？真是倒霉。”李瑶娘正打算带着小厮去“雪中送炭”施恩于人，不曾想耽搁了一，再看何晓已经被人援手了。

他吩咐小厮保好匣里的格镜。走过去正帮人搭把手，定睛一看，笑：“何姑娘，竟然是你呀，我帮你抬上来。”

说得两人顿时红了脸，瞬间离着两丈远。刘戡之立刻解释：“李姑娘切勿玩笑太过，以免损伤何姑娘清誉。刘某已定聘妻，不日就将回乡成亲了。”

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何晓抹了一把额上的汗：“多亏了刘公鼎力相助呢！他还帮我付了船资，让我住了二等舱，不用到底大通铺对付一宿了。”

“刘公！”何晓见到当初劝她去识字学堂的人，顿时如蒙救星，“我造了一家提机，正想送到华亭，找潇湘夫人呢！”

刘戡之听到板边传来吵闹抱怨之声，瞥了一，似乎有个姑娘因抬不上货，滞留在板那。

李瑶娘扶着舱门默默切齿，懊恼地转过，随即又勉扯一个歉意的笑容，走到何晓边，故意抱怨起来。

“知！”李瑶娘以帕掩嘴一笑，底闪过一抹狡，“还未恭喜刘公与张姑娘喜结良姻呢！”

“刘公真是好人呐，你的提机也有地方搁了。”李瑶娘眸光一暗，又少了一笔“人债”，不能与她同舱，还怎么向她讨教织提的事呢？

“哦…好！应该的、应该的。”何晓被她一句话闹了个大红脸，逃也似的钻船舱里去了。

随后又转向何晓，半敲打半揶揄，“刘公年轻英俊，何妹妹貌如，站在一起，也无怪人误会。行走在外，瓜田李的，妹妹还是与我作伴的好。”

那个人还是湖广解元刘戡之，从前与张姑娘一来绸缎庄劝学之人。而且他还是张姑娘的未婚夫，这也是从弇山园里打探到的消息。

船工在甲板上鸣罗，就要开船了，二人挥手别过。

船工摆摆手：“且不说你这东西有多重，这六尺宽两尺的个，再加上一辆独车，就要占两个人的座了。不起钱就别坐船了，直接推车去松江吧。”

船工掀开板车上的油布，瞄了一，拧眉：“这里装的什么东西？这么重可要多加两个人船资！”

“请让一让！”一个打联垂的少女，推着一辆笨重的独车，正试图推车上板。