“陛，昨日臣等陪同忠顺夫人，于京郊狩猎，风雨骤急，林尚与臣先后失散雨中。臣偶与林尚避于岩，共终宵。虽守礼自持，然恐朝野妄测。

“先把人救来，背回去吧……”王锡爵知形尴尬，他们必不肯睁，只得当厥理。

众人面面相觑，各自讶然，却都不好多问。

张居正自行沐浴后，喝了一碗姜汤，穿整齐，单独去见王锡爵。

“荆石，你既承认林尚是你妹妹，之后该怎么，你都知了吧？”

“王相公，别哭呀。你是我们的主心骨，我们等着你拿主意呢！”

“阁老，你看我们是继续找去，还是派人去京营求援呀？”

张居正将微微前倾，屈指在他面前叩响：“倘若她只是无依无靠的孤女，难免不由己。但她是太原王氏的遗珠，姑苏名门的千金，中枢阁臣之妹。难还救不了她么？”

王锡爵了一气，不觉握了拳，“中堂大人，难你真的愿意我的妹夫么？唤我一声舅兄？”这里可差了辈分，而况她“妹妹”才不过信年华。

他心痛得说不话来，一拳砸在了桌案上，望着前的张先生，又嫉又恨，又畏又疑，不知该如何事好。

锦衣卫即刻攀爬上去，用手扒开碎石，却见张阁老怀抱着林尚，两个人蜷在狭小的山中，已然昏厥……

三娘了被捆了一夜的手腕，翻个白，心想帮人帮到底，送佛送到西，到底还是答应了。

一行人回到皇城之后，张居正先去了文华殿，向万历帝陈。

众人虽听不懂他的意思，但都抬望去，果见石隙间，半幅透的玄绸衣，正是张阁老所穿的那。

仆本鳏鹄，本不应攀附辅政尚，然念及女清誉，愿以蒲柳之资，请缨护璧。若蒙陛准允，当以三书六礼，正位中馈。臣信守十年首辅之期，待聘娶之后，即刻致仕归乡。”

王锡爵叹了一气：“我来背她，她是我从小失散的妹妹。”

这时候苏和忽然抬，指向断崖上方一怪石，用鞑靼语喊了一声：“那里有衣角在动！”

王锡爵慌忙奔上去，探他二人的鼻息，却听到均匀绵的呼声，心知他们只是睡着了。

回到营地时，张居正先睁开，吩咐陈景年将三娘松绑，再请她协助林尚沐浴更衣。

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随着这一锤定音的话，王锡爵默默接受了的局面，迎接即将到来满朝风雨。

“放肆！”张居正低喝一声，睥睨着他，“她是你老师，我是你师丈。”

王锡爵闻言摇了摇，咳嗽了两声，“即便皇帝急于亲政，两太后也不肯放你走的。而况你年富力，无半分衰颓气象。群臣还指望着你弹压佞，匡扶主上。他们只会迫铃儿……林尚白绫自挂或披缁……”

目睹这一幕，他心中百集，既庆幸又惊愕，既无奈又难过。

王锡爵靠着一颗树，捂脸恸哭起来。众人见唯一主事的王大人不胜悲抑，都不知所措起来。

尽铃儿妹妹魂归天上，但是她的保留了来，依旧可以颐养天年。林老师对王家，也是恩重如山的贵人，何必受困于那些不可琢磨的事呢？

偏偏这个时候，王锡爵伏跪请罪：“陛，昨日一事实属无奈，于臣而言更是喜忧搀半。听闻林尚是姑苏遗孤，襁褓中有金铃为凭。

朱翊钧听了这话，脸骤变，登时心如麻，难以置信地：“怎会如此？你们一个是元辅，一个是尚，怎么能……”

悔恨与自责如同火焰，在腔中反复炙烤着他的心，倘若自己没有犹豫，直接认了“妹妹”。林老师就能从中脱困，与张阁老再续前缘。他的母亲吴氏，也能得到几分宽。

王锡爵了发胀的太，神古怪，“您若真娶了她，恐怕就不得阁老了。”

二十五年前，因倭战火，臣之幼妹离散。那铃中刻有父母之名，及吾妹的生辰八字和名铃儿。

张居正仰靠在圈椅上，表泰然，“我从前就说过，不会逾十年首辅之期。我没有恋权不舍的心思，而今只想避贤路，释冕栖心，与夫人归老林泉。”

了半宿，仍不见张阁老与林尚。此时的他疲力尽，饥寒迫，渐渐陷绝望。

“阁老，我们都是男人，不好碰林尚，可怎么办？”锦衣卫面难。