借着一壶好茶，王若雪畅叙了离后的滴趣事，窗外悄然落的雪，在她后肆意飞舞，映着她明媚艳的脸庞。

“哟，都到这会了，姑姑我得去慈庆了。李太后应该快诵完一经了。”王若雪起告辞。

“我陪你一起去，如今已经十一月了，十九日是李太后的圣诞，也是时候请旨问问，千秋节该怎么办了。”黛玉从衣桁上取狐裘斗篷，刚要门。

忽然被司礼监掌印太监张宏给拦住，：“林尚，元辅大人请免自隆庆元年至万历七年，大明各行省，未完纳的钱粮，共计一百余万两。请您去文渊阁议事呢。”

黛玉想到这是惠及百姓的仁政，早一日诏，便使万民早一日息肩，恐怕不能陪同王若雪，一去慈庆了。

只得殷殷嘱咐她：“慈庆规矩重，你言谈应答务必谨慎，事毕早归，切莫逗留闱。”

“是。”王若雪屈膝应是，告退而去。

黛玉望着她的背影消失在雪幕中，压在心那不安，无声无息地蔓延开来，忍不住也念了一声佛。

慈庆中，李太后每日事佛甚谨，今日却改换了诵经功课，开始执笔录经。据掌事银环说，慈圣太后昨夜梦中，数次见到菩萨显现，传授给她一名为《九莲经》的经文。

李太后醒来后，仍能清晰地记得经文的容，便要亲自将经文一字不漏地记录来，吩咐她没佛堂之前，任何人不得打扰。

殿隐约回着李太后幽远的念诵声，郁的檀香味，弥漫在近乎凝滞的空气中。

听了银环的话，王若雪只得垂首静候在偏殿廊，重的冷气自棉鞋丝丝渗透脚底，刺骨生寒。

林尚曾经告诉过她，这世上只有两人相信神佛的存在，一是历经苦难渴望得到救赎的人，另一是希望通过贿赂神佛，得到更大利益的人。

李太后贵为太后，不曾经历苦难，之所以托梦彰圣，为的是自证“菩萨后”，巩固母仪之尊，恐怕是为了母后临朝提供依据。在名义上压倒陈太后。

与此同时，也可借菩萨之名，广纳信众，渗透朝堂，形成一政教摄的势力。王若雪不敢再想去，她已经不是中女官了，两太后斗法，与自己毫无关系。

这一等便是两个时辰，慈庆的女都班去吃饭了，谁也不关心王若雪饿不饿。

正在饥寒迫之时，一名小女捧了一盆，准备给掌事姑姑银环饭后沐手。她低着匆匆行来，唯恐温变凉被骂，走得极快。

许是地上雪，经过王若雪侧时，竟一个趔趄，“哐当”一声响，铜盆脱手飞，大半盆尽数泼在了王若雪的袄裙上。

温只了数息，立刻变凉，寒意透衣侵骨，将王若雪冻得一个激灵，连忙捂住鼻，避免打嚏。

那小女吓得面无人，魂飞魄散地跪倒在地，连连磕：“婢该死！冲撞了贵人，求贵人恕罪！”

声响惊动了才吃完饭，正在拿耳挖剔牙的银环。她疾步而，见到一地渍，登时柳眉倒竖，厉声喝：“作死的小蹄！手脚的，得王姑娘一，还怎么觐见太后。去领二十大板！”

“银环姑姑息怒，雪天路，她才不慎跌倒，属于无心之过。”王若雪见那女吓得浑颤，心中不忍，忙声求。

“大冷天的责罚就免了吧。而况慈圣太后千秋在即，理应宽大为怀。”王若雪转向那小女，“烦请带我去换衣裳，怪冷的。”

银环见王若雪开，打算小事化了，也不再计较，瞪了女一，冷声：“既然王姑娘为你求，板就免了。带王姑娘去换衣服，自己到官监那里说明，革掉这个月的银米。”

女连忙叩谢不止，待银环离开，才赶爬起来，抹了一把泪，对王若雪说：“王姑娘，且随我来，暂换一装应付片刻。”

王若雪跟着她去了，才知这小女也姓王。她换好紫团领袍装，宽了王女两句，才回到慈庆继续待命。

等了片刻，仍不见李太后来，反倒是万历皇帝朱翊钧的步辇到了慈庆前，向太后娘娘请安。

原本端盆伺候盥洗的女，就是方才去官监自请削禄的王女，此时人不在此，如何近前伺候？王若雪唯恐陛发怒，又迁罪到王女上。

见皇帝已踱步来，她忙将架上的鎏金铜盆捧起，低垂螓首

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