首辅张居正一绯仙鹤补朝服，玉带束腰，列躬：“锦衣卫非寻常衙署，掌直驾侍卫、巡察缉捕，系重大。徐同知固然忠心，然资历威望尚需考量。

臣以为，故忠诚伯陆炳之，现任大明邮传总督陆绎，世受国恩，将门虎，更能震慑宵小，安定人心。”

听到“陆炳”二字，侍立在小皇帝边的张诚，微微侧转，底闪过一丝冷厉。

陆炳当年劾奏冯保与李太后通外，谋害皇嗣，意图夺嫡，虽未能动摇李太后的本，却也是惊心动魄的一役，导致冯保被凌迟死。

张诚清了清嗓，指着张居正，语气淡了几分：“首辅此话，莫非是觉得太后娘娘识人不明？”

“臣不敢。”张居正低，姿态恭谨，语气却无退缩，“臣只是为陛、为太后、为江山社稷计。”

朱翊钧看着张诚微沉的脸，又看看态度决的先生，胖手在袖中攥，一时无措，只得说：“此事明日再议。”

黛玉回到慈宁中，向陈太后低语禀报了文华殿中的争执。

陈太后修剪枝的手停，微微叹息：“李彩凤还是忘不了当年旧怨，一意要提冯保的旧人。那徐爵，说是冯保的仆人，实则是他心腹爪牙，贪婪狠戾犹有过之。

若让他执掌了锦衣卫，这廷护卫尽李氏之手，哀家这里，怕是也要耳目遍布了。”

黛玉眸光转，面容沉静，低声：“娘娘所虑极是。首辅举荐陆绎，虽是于公心，却也恰好可制衡李太后。陆家与冯保、徐爵有旧怨，陆绎上位，绝不会倒向那边。只是，皇上似乎更畏李太后……”

陈太后抬，目光清明：“绛珠，此事关乎你我安宁，需得想个法，绝不能让徐爵得逞。”

黛玉微微颔首：“太后放心，臣明白。徐爵其人，绝非清白。东厂督主司南，或可一用。”她中闪过算计的光芒，“只需找到徐爵确凿的罪证，即便李太后持，皇上和朝臣面前，也难遮掩。”

陈太后将小银剪轻轻放在案上：“去吧，要快，要隐秘。”

东厂位于东安门北的一幽衙门，终年弥漫着一无形的肃杀之气。提督东厂太监司南，着猩红蟒纹贴里，外罩一件玄披风，面白无须，看着和善谦抑，与东厂的形象格格不。

可这并不意味着他是个好的人。

“徐爵……”司南尖细的指尖敲着紫檀桌面，发笃笃轻响。如今冯保的旧仆，竟有望攀上锦衣卫指挥使的位，这绝非他所乐见。更何况，这是林老师的意思，亦是打击李太后气焰的机会。

“老师，我知了，”司南嘴角勾起一丝冷笑，“徐爵那事儿，我早就门儿清，就等一阵东风了。”

当夜，东厂的番如鬼魅般动，缇骑四，目标直指徐爵及其党羽的府邸、田庄、店铺。一密报在夜中飞快汇东厂衙门。

司南坐在灯，翻阅着迅速汇集而来的卷宗，上面记录着徐爵如何借冯保之势贪墨敛财，侵吞田产，收受额贿赂。冯保倒台后，其大分不义之财确然落了徐爵中，铁证如山。

十月初二，乾清中，李太后态度更为决，几乎已是在迫皇帝直接旨，让徐爵继任锦衣卫指挥使，不必经阁廷议。

就在此时，司礼监秉笔太监兼东厂提督司南，现在殿门外，通禀求见。得到许可后，他稳步走，先向皇帝、太后行礼。

随后从袖中取一份奏疏，：“启禀皇上、慈圣太后娘娘。东侦缉厂近日查，锦衣卫指挥同知徐爵，贪赃枉法，数额大。其家财多半系侵吞故犯官冯保之赃款，及历年贪墨所得，证据确凿，请圣览！”

李太后的脸倏地变得难看至极。听到徐爵家里有还多钱，小皇帝朱翊钧中闪过一丝讶异和欣喜，立刻：“快！呈上来！”

奏疏上罗列着徐爵一桩桩罪证，时间、地、人、金额，详尽无比。尤其提到查抄其心腹家人时，已起获分赃银，数目惊人。

“岂有此理！”朱翊钧猛地合上奏疏，小脸因愤怒而涨红。他既惊骇于徐爵的贪婪，更恼怒此人让自己，在母后和先生面前，陷两难。“立刻旨，抄家！给朕仔细地抄！”

东厂动作迅如雷霆，徐爵府邸被围，从其家中地窖、夹墙抄金银逾百万两，各类珠宝古玩、珍奇异宝不计其数，辉煌耀目，令人咋。

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