张居正肃立原地，待皇帝离去，才缓缓转，面已恢复平日的冷峻，但那抿的线和微微起伏的，昭示着他心的波澜并未平息。

暮四合，文渊阁首辅值房只了一盏孤灯。张居正独自站在窗前，望着窗外沉沉夜。

门被轻轻推开，黛玉走来，灯光勾勒她清秀袅娜的廓。

“今日日讲之上，阁老失态了。”她的声音充满了忧虑与懊悔，怨自己没有早一步发现小皇帝的心思，让丈夫醋妒生气，“万历帝已非懵懂孩童，你的雷霆之怒，不该发的。”

张居正没有回，背影僵如铁，沉默了片刻，才从齿间挤一句，声音带着压抑的沙哑：“正因为他不是孩了……觊觎我妻，我如何不怒！”

“万历于我，略存好耳。慕少艾者人之常，岂能久？”黛玉向前一步，烛光映亮她清丽却凝重的面庞，“君为国宰，襟怀当如沧溟，纳百川而不盈，何必以此微萦怀？”

“朝堂之上，君臣之分，岂容僭越？”张居正猛地转过，中怒火重燃，直视着妻，“他为天，不思圣贤之，竟……竟生此等悖谬心思！我为帝师，为首辅，难连纠其谬误，正其心术的职责都不可行？难要坐视他……”

黛玉一气，中浮起一层薄薄的光，痛心不已，“白圭，你可知，这一声呵斥，恍如一记响亮的耳光，非但折损了天颜，更会招致何等的怨怼？万历乖戾记仇，此辱必记！还请你上疏请罪，自贬官职以挽圣心。

你我夫妻，为大明江山，为江陵新政呕心沥血，难要因这一时意气，尽付东？”

最后一句，痛砸在张居正的心上，他看着妻中的失望与痛心，看着她微微泛红的眶，像是被人往了一剖雪，只余冰冷的刺痛。

他张了张嘴，想辩驳，却发现任何言语，在此刻都显得苍白无力。他引以为傲的持重冷静，在少年皇帝懵懂而炽的窥视目光，竟如此不堪一击。

值房陷死一般的沉寂。只有灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。夫妻二人隔着一室昏黄的烛光对视着，黛玉没有等到他上疏请罪的承诺，中那层光终究没有落。

她用力眨了眨，将所有的绪压回心底，恢复了尚应有的端庄与疏离。她不再看丈夫，只是对着他，声音冰冷而疲惫：“阁老若无其他吩咐，臣告退。”

说罢，决然转，纤柔的背影，消失在门外重的黑暗里。

门扉合拢的声音很轻，却像一声闷雷，砸在张居正的心上。他孤立于值房中央，望着那扇隔绝了妻的门，发一声叹。

疲惫和孤独席卷而来，他缓缓闭上，握的拳无力地松开。这场争执，没有赢家。而他们小心翼翼守护的一切，似乎正从这裂中，悄然逝。

次日清晨，一夜未眠的张居正早早便坐在书案后，理堆积如山的奏疏，笔如飞，字迹却比往日更多了几分凌厉。

林尚也准时到来，捧着需要商议的文书。两人目光偶尔在空气中短暂相接，便迅速移开，如同陌路。

她将一份关于清丈田亩度迟缓的奏疏放在案上，声音平淡无波，听不任何绪：“山东布政司奏报，地方豪右阻挠清丈，胥吏畏难，推行不利。阁老以为，当如何措置？”

张居正也未抬，目光依旧落在自己手中的一份兵奏报上，声音同样冷淡：“豪右阻挠，无非倚仗田土隐匿之利，恐清丈损其财源。着该司严查为首者，律究办。胥吏怠惰者，黜退另选。此事关乎国赋本，岂容懈怠？”

他顿了顿，笔尖在奏报上用力一，像是发着什么，“尚督办帑，节省有方，莫非对地方吏治之弊，也束手无策了？”

这话语中夹枪带，暗指她只会廷庶务。黛玉脸微微一白，旋即恢复平静，语调依旧平稳：“阁老教训得是。臣见识浅陋，不及阁老悉万里，明察秋毫。只知事有缓急，法有刚柔。一味严刑峻法，恐激生民变，反误了大局。”她意有所指，针锋相对。

“哼。”张居正冷笑一声，终于抬看向她，眸沉如寒潭，“大局？何为大局？纲纪不振，国赋不充，便是大局倾颓之始！”

“臣受教。”黛玉垂帘，不再争辩，但那抿的线，显她几分压抑的怒意。

就在这时，门外传来脚步声，值房的门被推开。一

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