“锄？”黛玉秀眉微蹙，眸中忧虑更了一层。她走近一步，素手轻轻在丈夫执着茶盏的手腕上，温凉的传来。

“相公之志，我岂能不知？然治国如烹小鲜，火候过猛则焦，过缓则生。新郑虽去，其党羽植地方，门生故吏遍天。”

她眸中光华转，显思熟虑的智慧：“与其挥锄斩尽，何不移栽？于党之中，择其才尚可，服膺新政之人，明升暗调，委以边远要之任。

一则示朝廷宽仁，分化其势；二则人尽其才，不使明珠暗投；三则……“她声音压低，却字字清晰，“相公日后行清丈田亩，推行一条鞭法，此等举措，动辄撼动天豪基。

今日被裁之员，即便罢黜归乡，亦多是一方乡绅望族。若手段过于酷烈，使其怀恨于心，将来清丈之时，彼等必煽动乡里，鸠聚族人，以抗苛政为名，阻挠变法，届时遍地荆棘，寸步难行。”

张居正中的锐利锋芒，在黛玉清晰的剖析，渐渐沉淀为幽的思虑。他凝视着妻那双察世的明眸，敲击窗棂的手指停了来。

“再者，”黛玉见他凝神倾听，继续说，“那些年迈昏聩，或仅有寸功微劳而居位者，清退亦需讲究。不妨以优礼老臣为名，厚赐荣衔旌表，使其荣归故里，安享晚年。表面风光，里削权。

如此，既全了朝廷面，亦免其因怨生事。至于那些不称职却又宗族势力庞大，盘踞一方者，相公可先假意擢升，实则左迁至他省，使其远离族群基。

再徐徐图之，瓦解其羽翼。温煮蛙，总好过其狗急墙，反噬中枢。”

她顿了顿，声音愈发柔和：“相公成非常之功，当有海纳百川之量，更需刚柔并济之策。雷霆手段，固能震慑一时；风化雨，方能泽被远。

去留之间，存乎一心，何必尽付刀斧？相公之贤名，亦是推行新政之利，万不可因一时之快，而自毁基。”

张居正久久沉默，手中的茶盏已不再，碧绿的茶汤，映着他邃的瞳仁。殿光影转，妻的话语，在他中激起波澜。

她所指未来“清丈田亩”的隐患，正是他尚未细思的地方。良久，他吁一气，“夫人之言如醍醐，振聋发聩。是吾思虑不周，切了。”

他抬起，目光已恢复清明，锐气敛，更添沉，“移栽芝兰，厚待耆老，分化室……”他放茶盏，伸手轻轻握住了黛玉的手，那素手微凉，却总能给他支撑与安。“此策甚妙。便依夫人之言行事。”

回到阁值房，张居正走到书案前，提笔蘸墨，一行行辞恳切，措辞典雅的委任信函，顷刻而成。

信中既有对能臣廉吏“才卓异”的褒扬，亦有对“为国分忧于艰难之地”的期许。写罢，他唤来心腹吏员。

“即刻着人誊抄用印。将此数函，快送至吏文选司郎中手中，言明乃本官亲笔所荐，着其速办，不得延误。”

他顿了顿，补充，“另，传话给游七，备上等绸缎、京中特产，送至名单上的府邸，言是本官一心意，谢其多年辛劳。”

吏员躬领命，捧着一叠信函和便笺，悄然退。

数日后，张首辅一青衫直裰，以晚辈自居，在天意坊设饯别筵，将诸位被迫休致归乡的朝中耆老，汇聚一堂，好言宽，再一一把臂送。

若朝廷不曾赐驿驰，一律雇车仆役打行李，载至天津直沽码，自有潇湘海船沿途相送，保其一路平安顺遂。在场官员无不激涕零，怨气顿消。

鉴于考成法倒官员认真履职，朝廷六运转效力大有提，边镇往来信函传递迅捷，没有遗误延宕的。

张首辅又适时上疏，不日，“逢五休一”的恩旨达，官员岁首旬休十天的旧例，亦被延至半月，百官弹冠相庆！正所谓：千金易得，一假难求。谁不夸阁老仁慈，矜恤群属。

那些因为天灾，而完不成稽考任务的官员，只要据实陈因，经查证无误后，也会予以宽勉时限。

绷的朝堂气氛，因这几条有张有弛的举措，大为缓和，亦有人称赞张阁老，恤群僚，奖惩有据。

时值中秋前夜，慈宁专设的“月房”，张的气息弥漫在空气中。

陈太后产期已近，倚靠在柔的锦绣引枕上，腹隆起，宽大的金凤绣纹寝衣，也掩不住那份沉重。

她容颜端丽依旧，只是眉宇间凝结着挥之

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