黛玉心微动，中寒风卷过，拂动她素雅的裙裾。王桂，字焘贞，便是在史册夹里，留白日飞升事迹的“昙”。

其实在黛玉看来，王桂羸哭，遍生疥癞，肌萎黄。父母视之，不若姊幼妹玉雪可人，自然会冷落了她。一个从小缺又饱受病苦的女孩，多半有厌离尘世之心，将来走上修仙自弃之路，就不足为怪了。

她轻轻颔首：“既蒙荆石信重，便让她明日过来吧。若她有不足之症，当以调养病为先，之后我再教她健骨，习读文字。”王桂的遭遇，让她想起了前世那个病弱自怜的自己。

王锡爵闻言大喜，脸上郁结之顿消，连声谢：“老师大恩，学生没齿难忘！明日便送小女前来拜师！”

黛玉送走二人，目光掠过学堂东侧，那一排空置已久的厢房，原本是留给路远的学生住宿的，一直都没有住满。

想来海瑞这两天就要到任云南司主事了。京城米珠薪桂，海家清寒，必定难找栖之地。玉燕堂与潇湘书林后院，都住了掌柜伙计，以海母孤绝的，很难与之相。

不如让他们一家暂住在蒙正堂学舍，白天只有儿童朗朗书声，想必海母不会生恼吧。还有海家那个不堪欺压，后来陡生拙志的小妾也要好生看顾。

“游七，”她唤来家，“吩咐人将那几间东厢房清扫来。放话去，只赁与三官宦之家，家中要有属猪的，属狗的，租金每月三钱银。”

“三钱？”游七惊得张大了嘴，满难以置信，“太太，这地段，这屋，就算折价一两银，也是要排队抢的！三钱？还不够买两担柴禾的！”

“去吧。”黛玉语气平淡，却不容置疑，“照我说的办。以后让学堂提铃巡守的门房，日夜留心海家人，防止有人轻生。”

数日后，一个冷的黄昏。一辆破旧的板车，吱吱呀呀碾过学堂前的石板路，停在闭的院门前。

一个面容清癯的中年男，脸上有风霜刻的刚皱纹，正是即将上任的主事的海瑞。

“娘，就是这里了，又便宜又好的房舍。娘你属猪，我属狗，恰好合了东家的意。”海瑞小心翼翼搀扶母亲谢氏走板车。

她脸上每一刻的皱纹，都仿佛用刀斧凿就，写满了严厉与权威，目光如鹰隼般，锐利地扫视着前陌生的院落。这位便是海瑞的母亲，谢燕颉。

母俩后跟着一个荆钗布裙，面蜡黄憔悴的年轻妇人，低眉顺，大气不敢，是妾室韩小怜。

游七引着他们去看东厢房。庖厨薪柴倚，灶台生烟连通炕。阶左有井，汲方便。东厢寝居两间，窗明几净。中堂设案，素悬轴。房屋虽小而家私齐备。

海瑞中激之，连连对游七拱手：“多谢事相帮，此间甚好，甚好。不知主家是……”

话音未落，黛玉恰好从课室正堂走，手中还拿着一卷书。清冷的暮光，勾勒着她温婉的侧影。

她浅浅一笑：“我是蒙正堂的掌教，亦是这里的主人。”

谢燕颉浑浊的睛骤然收缩，如同被油到。她的手指猛地攥了海瑞的胳膊，背脊得笔直，厉声：“汝贤！此地不宜久留！速速离开！”

她目光死死钉在黛玉上，“老认得你，昔年福建延平府，便是你巧言令，蛊惑我海家儿媳王慈恩，背弃夫纲，行那和离悖逆之事！转便委于广东总兵，辱没我海氏清名！

《女诫》有云：‘夫有再娶之义，妇无二适之文。’此等行径，岂是良家女所为？你在此设馆授徒，老唯恐你以悖礼之言，再误他人弟！

汝贤，我们走！便是宿街，也过傍恶人篱！“她膛剧烈起伏，每一个字都咬牙切齿一般，带着刻骨的鄙夷和卫者的凛然。

海瑞脸瞬间变得惨白，他艰难地看向黛玉，又看看暴怒的母亲，低低唤了一声“母亲……”，声音涩沙哑。

黛玉静静立在那里，承受着海母怨毒的目光。她并未辩解，只是淡淡开：“赁与不赁，凭君自决。”说罢，转便走。

海瑞最终还是拗不过暴怒的母亲，几乎是半搀半抱着，将生气的海母重新扶上板车。

韩小怜默默跟在后面，垂着，单薄的肩膀在寒风中微微瑟缩。板车吱呀作响，消失在暮沉沉的胡同尽。

京城居，大不易。海瑞俸禄微薄，海母的规矩又严苛得令

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