黛玉听张居正提到此事后，说：“我有一艘三桅海船泊在直沽，正直夏东南风期，与其走运河经两月途到淮安。不如让林御史乘我的破浪号到淮河，再换小船溯淮河上行至淮安，顺利的话半个月就能到。”

张居正：“唯愿海波早靖，早日开关，如此蕃税倍于农赋，也不至于让大明的百姓，都被困死在土地上。”

当林踏上破浪号时，才发现这竟然是林夫人的船，原来在妹妹逃离福建的那些日，在广府组建了庞大的海船队，贸易遍及吕松、暹罗、爪哇、安南等国，一次海所盈之利，就足够太仓银增百万了。

这位富可敌国的女船王，英明睿智，胆识过人，怎么都不可能是他足不的妹妹。林望着茫茫大海，心绪起伏，慨万千。

船抵淮安码，空气中残留着烟火，焦糊味与血腥气扑面而来。林刚踏上板，便见城门一阵动，群激愤。

“天杀的倭贼！昨夜又摸到姚家了！要不是沈状元带人来得快，老一家老小都得填了倭刀！”

“对！沈祭酒是咱淮安的活菩萨！”

“状元兵！是状元兵护着咱们！”

“可恨那范太守，躲在城里当缩乌，还诬陷沈状元图谋造反！”

听到这话，林心剧震，翻上，猛一鞭，朝着姚家的方向疾驰而去。

离姚家尚有数里，烈的血腥气已随风卷来，前景象，令林勒僵立，如遭雷击。

一片开阔的河之地，洼，泥泞不堪。战场尚未清理完毕。折断的倭刀、碎裂的竹盾、染血的破布，狼藉满地。

最目惊心的，是战场中央一个新垒起的大土丘。一些乡民正默默地将残缺的倭寇尸首拖曳过去，草草掩埋。

“这便是埋倭墩？”林的声音涩发颤。他从未想过，弹章里轻飘飘的“擅杀”二字，落地竟是如此惨烈恐怖的景象。八百倭寇！就地掩埋！这需要怎样惨烈的搏杀？

林动，说不一个字。他目光扫过战场边缘，几个乡兵正搀扶着一个中年人走来。

那人左臂用布条草草吊起，一布麻衣早已被血污浸透，面苍白如纸，眉宇间是得化不开的沉痛，但腰杆依旧得笔直，正是国监祭酒沈坤！

一个乡民扑通跪倒在泥泞中，对着沈坤连连磕，泣不成声：“沈老爷！要不是您带人赶到，我老娘就……”话未说完，已是嚎啕大哭。

沈坤用右手吃力地将他扶起，声音显疲惫：“快起来……保护乡梓，分之事。”他抬，目光越过人群，看到了骑在上的御史林。那目光复杂至极，有坦然，有沉痛，更有一丝难以言喻的悲凉。

林如芒在背，他看到沈坤孝服上层层叠叠的暗红血渍，看到他那条无力垂的伤臂，看到周围乡民中毫不作伪的激与依赖，更看到这修罗场般的新坟。

被淮安太守范槚，给事中胡应嘉，心炮制的弹劾文书，此刻变得荒谬至极。而他林竟然差了诬陷忠臣的佞！

他翻，步履竟有些踉跄。走到沈坤面前，看着这位形容憔悴却脊梁如铁的昔日状元，林张了张嘴，千言万语堵在。

最终只化作一句艰涩无比的问话，声音低哑得连自己都陌生：“沈大人，你何至于此？”

沈坤扯了扯嘴角：“丁忧守制，本应庐墓读礼。然倭寇如蝗，荼毒桑梓，焚我屋舍，掘我祖坟！老母泉，岂能安枕？”

他目光扫过那大的埋倭墩，中是不见底的痛，“林大人，沈坤散尽家财，团练乡兵，只为护住这一方土，护住后母亲坟茔！”

沈坤猛地昂起，直视林，中血丝密布，声音慷慨，“若此为罪，沈坤愿引颈就戮！但求放过这些，随我生死的淮安弟！他们，无罪！”

“沈老爷无罪！”周围的乡兵百姓闻言，群激愤，齐声怒吼，声浪直冲云霄。

林站在愤怒与悲怆的漩涡中心，脸惨白如纸。袖中的弹章仿佛烧红的烙铁，得他五脏俱焚。

闭了闭，再睁开时，林中所有的质疑、愤怒、刚愎，都被冲刷得一二净，只剩沉甸甸的愧怍。他一气，对着形容枯槁却目光如炬的沈坤，郑重地双手抱拳，揖了去。

他再开，声音带着沉痛，“沈公忠义贯日，孝勇动天！是林孟浪失察，几为人所误！此间真相，本官定当据实回奏天听！”最

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