“我等愿往！”清朗而定的声音一齐响起。

陈景年、杨嘉树、傅望舒等八名少年护卫，不知何时已肃立在陆炳后。他们着玄衣，背负臂弩，腰挎三铳和短刀，脸上涂着灰黑的油彩，只一双双惊人的眸，如同八柄蓄势待发的利刃。

他猛地松开手，转对着值守的校尉吼：“速去禀报陆炳陆大人！沈炼斗胆，请开城门！放百姓城！一切罪责，沈炼一人承担！”

陆炳拿起千里镜，远眺敌营那最为大的王帐，神锐利如刀：“此二獠不除，终为大患。然俺答挥师十万，敌营森严，万军之中取上将首级，谈何容易？”

绝望在蔓延。城的人更加疯狂地向城门涌去，捶打、哭喊、咒骂…混中，踩踏无可避免地发生，惨叫声此起彼伏。

陆炳正对着满墙的京师舆图，眉锁。听完禀报，他沉默了片刻。数十万万黎庶的哭喊，仿佛穿透重重墙，回在自己心。

“大人，”沈炼声音低沉，“俺答扎营已稳，气焰嚣张。其军中汉赵全、周元二贼，最为可恶，熟悉我边虚实，为虏酋谋划策，毒无穷！若任其蛊惑，恐生变数。”

沈炼霍然转，目光如电，扫过这八张年轻而毅的脸。

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游七带着几个小厮，拼命地维持着秩序，将炊饼与粽，递到伸来的逃难的京郊百姓中。

他缓缓转过，脸上刀刻般的线条，在昏暗的光线显得格外冷。最终，他提起朱笔，在一份空白驾帖上疾书数行，沉声：“传我令！开城门！放百姓城！着五城兵司全力疏导，锦衣卫缇骑警戒两翼，严防细混！敢有趁劫掠、制造事端者立斩！”

“大人！城外百姓足有十万之众啊！求大人开恩，放条生路吧！”一名守城把总跪在兵官员面前，声音哽咽。

如刀绞，握刀的手都在颤抖。

陆炳看到脸上尚有鞭痕余迹的陈景年，也吃了一惊：“你？”他指关节得发白，眉拧成壑，想到家中为这小，以泪洗面的女儿，间动，却吐不第二个字。

守城的士兵和五城兵司的军士声嘶力竭地维持着秩序，锦衣卫的缇骑如临大敌，鹰隼般的目光扫视着汹涌的人。

陈景年单膝跪地，斩钉截铁：“陆大人！我等受锦衣卫栽培八年，习武艺，通鞑语，刺杀，擅奔袭，正为此刻！请大人允准我等降绳城，夜虏营，取赵全、周元二贼首级！若能生擒其帐前猛将，更可挫敌锐气！”

兵官员脸铁青，嘴哆嗦着：“开…开城门？万一鞑趁势冲来…京师陷落，这滔天大罪，谁担得起？严令！没有上谕，任何人不得擅开城门！”

同一时刻，安定门城楼之上，气氛凝重如铁。陆炳和沈炼刀而立，目光越过护城河，投向远连绵不绝、篝火如星的俺答大营。寒风卷着尘土和远飘来的焦糊味，动着他们肩上的披风。

命令如同石投死，激起千层浪。沉重的城门在刺耳的“嘎吱”声中，缓缓开启了一隙。接着，隙越来越大！城外的百姓如同决堤的洪，哭喊着、推搡着，疯狂地涌那象征着生机的门。

“开门！”一声暴喝如惊雷炸响。

锦衣卫经历沈炼，披玄曳撒，手绣刀，带着一队校尉疾步冲上城。他双目赤红，看着城炼狱般的景象，猛地一把抓住那兵官员的衣襟，厉声：“关闭城门，就是把这十万生民，活活送给鞑屠戮！此非保国，实乃屠民！”

京城潇湘书林与玉燕堂门，空地支起了凉棚和铁锅，向民发放杂粮饼与杂粮粽。锅柴火熊熊，蒸屉里混合着果和碎的香气弥漫开来。

寒风呼啸，城火把明灭，映照着少年们毫无畏惧的面容。

杨嘉树抱拳：“陆大人，我们刚穿越战线，斩杀了通敌畏战的仇鸾，护送几位翰林到通州劳军，行赏飨士归来。”

晴雯、朱雀、黄鹂、白鹭四人，脸上沾着些许烟灰，扬声喊着：“乡亲们！排好队！一人一饼一粽！孩和老人先来！不要挤！都有！都有！”

陆炳是看着他们大的，他记得很清楚，他们最大的十五岁，最小的才十三岁。最初，的确是想把他们培养成陆家的死士，可是最终的结果却现了偏差。他既恼恨又无奈，可是当他们真的愿意慷慨赴国难之时，带给他的除了震惊之外，还有锥心之痛。