他引经据典，以《税赋厘略折》为蓝本，条陈弊害之、改革之利。更以商会为后盾，暗示若官府一味固守，商路断绝、税源枯竭、市面萧条，恐非上峰乐见。

刘金面对质疑与嘲讽，神丝毫未变。她携着挂在侧的算盘，微微，语气笃定地说：“巡抚大人，空谈无益，数字自会说话。恳请大人允准，取两副算盘，民女与王主簿、陈目，当场算一例，以验虚实。”

项元汴言辞恳切，态度却柔中带刚，分寸拿得恰到好。府衙几番闭门磋商，气氛凝重如铅云压城，形势却不容乐观。

湖广巡抚李大人驾临后，荆州府衙，方知府正召集众人，在府衙后堂商讨新税则细节，王主簿和税吏陈利，二人极力主张税率不能过低，否则府库空虚。

他特意加重了“闺阁算筹”四字，引得堂上几个官员微微颔首。

“遵命！” 王主簿和陈利几乎同时应声，手指已在算盘上飞快拨动。王主簿中念念有词：“门税二钱，船料百石，分银五两，杂捐百取五，计五十两，牙帖年费摊此船约十两，关税加一……”

刘金则安静地走到中间案前，将她斜挎在肩上的那把乌木算盘，轻轻置于案上。

王主簿捋着山羊须，慢悠悠开，带着老胥吏特有的倨傲：“张举人的大嫂又是哪个牌面上的人？闺阁算筹或可理家，焉能治国经济？老夫掌府库钱谷三十载，知其中利害。

税率过低，商贾是得了便宜，可府衙上，军饷夫役，河修缮，哪一样不要真金白银？巧妇难为无米之炊啊！”

最终，在商会展现的庞大凝聚力和项元汴滴不漏的话术，方知府捻着胡须，对着那本字字千钧的《厘略折》沉默了许久，终于叹一声：“项会首所言，亦非全无理。赋税之制，关乎国本民生，确需审慎。贵会所陈之弊与所倡之策……本府已详知。”

黛玉眸一亮，当即拍手：“这个好办，请神算大嫂，当场给答案即可。”

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税吏陈利立刻帮腔，声音洪亮刺耳：“大人明鉴！自古榷关便是‘雁过’，得狠些，方能显朝廷威严！这些商空白话，就想让我等自断财路，实属荒谬！”他轻蔑地瞥了元汴一。

他顿了顿，目光扫过项元汴平静无波的脸，“此事大，非本府一隅可专断。本府会将贵会之意，连同此《厘略折》，文详呈上峰，恳请湖广巡抚，察，共商更易征收标准之良法。至于成与不成，何时能成，尚需时日，且待上意裁夺。”这便是承诺了向上通报，打开了一协商的门。

李巡抚了眉心，看向堂：“项会首，王主簿言，三十税一，恐致府库不敷，难支州府用度。你言商路畅通则税自丰盈，可有实据？非是纸上谈兵？”语气中带着上位者的审视和一丝不易察觉的动摇。

刘金却未急于动手，她凝神片刻，似乎在脑海中已将所有旧税条目过筛、合并、简化。然后，她纤指轻抬，落在那冰冷的铁算珠上。

“好，就以荆州大宗丝绸贸易为例。”方知府定了题目，“一船苏杭上等湖丝，货值千两纹银，走汉江荆。旧例，需纳门税、船钞、杂捐、牙帖年费摊算、关税等等杂费。

张居正介绍旁的刘金：“诸位大人，我大嫂通珠算，毫厘不差，不妨请她当场算给诸位大人看看吧。”

算盘珠噼啪爆响，节奏急促而杂，显是计算繁复。陈利则声大气地复着几个大项数字。

府衙大的门槛。他不再是那个挥金如土的豪商，更成为了荆州商贾的代表。

乌木梁，铁算珠，泽沉郁，棱角分明，在略显昏暗的后堂，泛着幽微的光，显得格外不同。

李巡抚中光一闪，沉声：“准。”

张居正分析：“到底还是缺乏的数据支撑，若是能亲自在府尊乃至巡抚大人面前推演一遍，他们就清楚了。”

王主簿、陈目，你们旧制，算此船应纳总税几何？项会首，你则你‘三十税一’之议，算其应纳几何，并推算其利几何。”

荆州商会的会首项元汴，及解元张居正则持“三十税一”方能久。双方僵持不。

很快，两副黄梨木大算盘被衙役捧上，置于堂中案。王主簿和陈利各自占据一端，熟练地将算盘珠归位，发清脆的“哗啦”声，姿态老练，带着行家的自信与对挑战者的不屑。