张居正笑：“我爹和大哥门赴席去了，不在这里吃饭，你是客，原该这么坐的。”

不一会儿就看到张家兄弟，一径捧饭端碗，鱼贯了厅堂。

张居正也不躲，稳稳端着盆，一味眯儿笑。

院里能听到燥的柴草，在灶房炉膛中爆开的脆响，还有铁铲与锅底碰撞起，有节奏的“嚓、嚓”声。灶房烟囱上白烟袅袅，阵阵郁咸鲜之味，伴着油脂的焦香飘散来，勾得人馋虫思动。

虽说她一直清楚，白圭这个孩，打小就与众不同，不但聪明绝，多谋善断，而且只要是他认定了的事，就绝不轻言放弃。

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赵氏摘围裙，还未及照面，先把黛玉扶到主宾位置上坐了，黛玉十分推让。

黛玉望着他们笑盈盈的小脸，用现学的江陵话亲切地：“你们好，今朝不期趋谒府上，实在叨饶，心中惶恐，万望多多海涵唦！”

黛玉忙了，又问张居敬：“怎么不见你父母？”

居易回答：“刘掌柜家儿娶新妇，爹和大哥去吃席哒，顺带相刘屋里的姑娘伢唦！”

张居正笑：“你是我堂客，当然乐意天天这样服侍。”

“哎呀，你真是涎赖脸，尽胡说！”黛玉羞上眉，受不得这样的撩拨，将指上残弹到他脸上。

面对这样仙女似的官宦千金，他一个寒门举，竟不怯，也不羞贫，勇得像一所向披靡的豹。

“说了，爹也未必听呀。他总说女婿见老丈人哪有不吃酒的。”居敬无可奈何地。

得最壮的是五弟居易、梳总角的是六弟居谦、没留的是七弟居宽，八弟还在襁褓中，上月才生的。”

为母亲，见他常年沉默寡言，还以为他一直埋首科举，不闻窗外事，大抵少年心一如千年老鼋，至死缩不。却不知他什么时候，已经窦初开，大有咬住鱼钩，宁死不放的倔。

“林好！”小少年们齐齐向黛玉鞠躬问好。

张镇洗了个澡来，换了一暗绸新氅衣，也许还不适应穿广袖袍，他老人家显得有些局促，清了清嗓，背着手招呼大家过来吃饭。

偏他说话之声，如古琴沉渊，松涛涧响，又似陶瓮承雨，磁石引针。生生起了钩一般，钩得人心魂剧震，肺腑俱酥，莫能自持。

“母亲在灶房忙饭呢！”

今日意外瞧见了这位让他心心念念的林小，赵氏一方面惊叹于她绝世无双的姿容，一方面也佩服儿的力与胆量。

张居正刚想叹气，见黛玉就在旁，又忍住了。打发弟弟们去洗手，请爷爷来吃饭。

冷不丁，黛玉的腹中打起两鸣饥鼓，意识侧过去，掩耳盗铃一般捂住了耳朵，就见张居正用沉似云雷的嗓，喊了一声：“姆妈，饭熟了冇？饿死我了！”

居谦睛一亮，兴奋：“会说荆州腔唦！那我也冇得必要生憋官话哒！”

“还愣着什么，向林问好呀！”张居敬又在弟弟们的肩上微微推了推。

张居正皱眉问：“有嘱咐大哥不要喝酒么？”

黛玉先向赵氏福一礼，喊了一声：“赵婶好，贸然造访，多有失礼了。”

“熟了，熟了！伢们开饭咯，拿碗筷，端盘唦！”一声的呼喊，引来一群儿郎奔向灶房。

黛玉抿嘴一笑，伸手盥洗了，笑嗔：“一次来，你也殷勤太过了。若是常客，你还能天天行大礼，跪膝服侍？”

湖广一带，常称妻为“堂客”，荆州也不例外。

赵氏瞅着她，眉舒展，笑若芙蕖，携了黛玉的手，略打量了一会儿，让她在主宾席上坐了。

张居正回又问弟弟们：“爹去哪儿了？”

他取了一柄葫芦瓢，从缸中舀了半瓢冷，又拿起铜铫兑了一，隔着瓢外试了试温度。觉得不了，再舀铜盆里。捧到黛玉面前，单跽于地，哑着嗓，“简陋，还请将就用吧。”

黛玉告坐之时，也在不动声地打量赵氏，想来张居正的秀眉清眸是继承于母亲了，尽岁月在她脸上留了些许痕迹，但也不难看，赵氏年轻的时候，也是十里八乡独秀的人。

最初从闷声不响的次嘴里，听到他有了心仪的姑娘之时，赵安禾的惊讶得合不拢嘴。

“在荆州地界住了半载，听音是听得懂，还讲不蛮圆范喏。”黛玉的荆州话也讲得不地，“圆范”就是周全熟练的意思。