信发去十数天后，许久未归家的祖父张镇，从辽王府回来了，一门就让老苍给他收拾行李。

辽王朱宪節那个附庸风雅的咸腌货，也称诗人，可怜那姑娘要遇人不淑了。

张居正不疾不徐地说：“论语有云：君求诸己，小人求诸人。礼记有云：夙夜学以待问，怀忠信以待举，力行以待取，其自立有如此者。

这时游七门嘻嘻笑：“二爷，黄州府的李举人来看你了。”

“你这孩也太不省事了，辽王就是咱们张家在江陵的靠山，你怎么能避而远之，失于应候！”张文明生气。

她从金陵搬去苏州，在那里开办了一家蒙正堂，说有个叫归孝的孩，因为弱多病还不能学，让我些健脾开胃又好吃的药。

秋闱放榜后，张文明果然又一次落第了，心里憋闷极了，在家闲寻气恼打骂狗。

“快请！”张居正放邸报，转去门迎接李时珍。

如今她人在显陵，将承天府治疗疫病的药方整理给了我。还发现了那里有极大的一颗灵芝，便悄悄遮掩起来，天天盼着我去采呢……”

素来不算康健的哥哥，劳累过度，中了一回暑，越发羸弱，修养了一段日仍不见好，已经不得地了。

张居正笑笑没说话，从此他在家中，只吃蔬糙饭，面对父亲的满腹牢，淡然之。

张居正默然听着，忍不住在心里冷嗤一声。

察觉到张居正的神渐渐沉郁起来，兴采烈的李时珍，不觉放低了声音，赧然：“我好歹是她半个医术师父嘛，她又勤学好问，书信往来就多了。”

张居正这才第一次门，去江陵府学向人打听秋闱中举的名录，见到李时珍三个字赫然在列，他才放心来。

“你！”张文明气结，正想拍桌发火，忽见老父亲抬看向自己。

张居正忙写信给李时珍，请他来江陵帮兄弟看诊，之后再陪同他去安陆拜谒工侍郎顾璘。

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“哎呀呀，张贤弟，多亏你和林妹妹猜题猜得准，让我沾大光了！”李时珍把着张居正的手臂，眉笑地，“你押中了两经史时务策，她押中了四书三题。”

与其仰靠宗亲施舍眷顾，不如自不息，立一番事业。“张居正说完，也不抬地将手中的邸报抖了抖。

“正哥儿说得对，他手里里里一日不离书，这才能考上举人。你瞧瞧你，整日只想着迎来送往，逢场作乐，一心指望别人提携帮扶，不能自立，还有什么息。”

赵氏唯恐他事后又向儿煞，意识挡在了张居正前。

辽王府只是爷爷辛苦当差的地方，人家若真瞧得起张家，早就提爷爷侍卫了，何至于他年纪一大把了，还分派到路远迢迢去接人的活。

掌柜，也太不贴娘了。”

张居正不觉蹙眉，仔细打量了李时珍一，“你何时见过她？”

赵氏只拿了两锭银走了，回：“我儿大了，也要给自己攒些钱来年娶老婆呀。”

张居正：“多谢祖父为我周旋了。”

李时珍笑：“她一直都与我有书信往来，不是问我医术草药，就是提我如何科考。

这个儿比老，就只在会读书会考试上，怎么在人世态上一不开窍呢。

张文明被亲爹比着儿训了一通，又无能反驳，只得两手揣袖，忍气吞声。

经过家里一畦菜地时，却看到兄居仁倒在秋……

“爹这是要去哪儿？”张文明忙问。

他霍然站起，回想林妹妹曾给他看过的名臣生平事迹中，对顾鼎臣的记录仅寥寥数语，也没有记载顾鼎臣的生卒年。想必林妹妹也未曾预料到吧，还不知她接到消息会何等伤心。

张镇又向张居正：“前年辽王听说你会试第后，还百般遗憾，时常让我请你去王府散散闷，他好宽你一番。辽王筹备开个什么荆南诗会，也想让你参加。我知你不喜跟他往来，就推说你不适。”

张居正低读报，赫然看到上面登载，十月二日太太保顾鼎臣卒，赠谥号“文康”的消息。

张镇卸辽王府侍卫的布面甲，掸了掸上面的灰，：“辽王服，转也十六了。太妃张罗着给他娶王妃。听说太妃有个表侄女，人生得极，在姑苏才名远扬，与辽王一样是个诗人。太妃就派我们去姑苏将人接来。”