这话，无异于一石激起千层浪。

堂屋本就微妙的气氛，愈发宛如一绷的箭弦。

老夫人和霍三爷愕住一瞬。

霍千羽跌靠在椅背上，掺杂着释然与颓势。

霍华羽皱了鼻。

三夫人竭力掩饰着底的憎恶与得逞，若无其事地问：“若非治伤，表姑娘又怎会夜只前往……”

她话没有说完。

可戛然而止的意，愈发引人遐想。

绷在众人脑海里的那弦，不免又上几分。

华姝没脸去瞧老夫人失望的神。

但也不代表她会姑息三夫人的谋。

她索转迎上三夫人的目光，“你又如何得知我是只前往？你们院中上，今夜无一人敲过月桂居的门。即便真有人敲过，哪个丫鬟会傻到用这番说辞，往自家姑娘上抹黑？”

说到最后，华姝看向一旁的三老爷。

三老爷听得一愣，再对上霍霆意味的目光，转瞬恍然，难以置信看向自己一向温柔的枕边人，“知音，你……”

“怎会没人去敲门？”

三夫人见势不妙，珠转得极快，“只怕是那刁犯错怕挨罚，对表姑娘隐而不报了吧？此等叼合该绑过来，仔细敲打一番，免得日后再大欺主。”

再顺便当众审一审她和霍霆的私事？

华姝才不陷自证陷阱，她不答反问：“我竟不知，一向温柔的霍三夫人，还是个雷厉风行的奇女？”

三夫人不甘示弱：“我也不知，一向谦恭的表姑娘，如今连声三婶娘也不屑叫了？”

两人一来一往，全往对方的痛扎。

却也都扎在老夫人柔的心。

她心惊于三夫人佛面蛇心，竟是利用她这个婆母局。

却也在看穿谋后，对华姝和霍霆之事，又燃起一丝最后的希望。

“姝儿，”惯是慈祥的老人，竭力平复悲恸万分的心绪，平静而和蔼地凝望着华姝，“你来说，祖母只信你的话。”

这份平静而和蔼的信任，重如千钧。

压得华姝抬不起来。

那次从山里逃回来，老人家也是这般毫无保留地接纳她，庇护她。

当时她迫不得已，可这一次，华姝不忍再欺骗老人家，更不能在外人面前落了霍霆的面。

华姝的迟疑，一击溃老夫人神的希冀。

霍霆又给她最后沉重一击：“母亲问我罢。”

“你——”

老夫人气得拍案而起，扬起手来想痛打这个不孝。

华姝的心揪了起来，意识想上前替他挡住。

霍霆已先一步攥住她手腕，将人护在后。他自己岿然不动，任由老夫人掉这气。

可那掌滞停在半空，迟迟未落。

老夫人瞧瞧人到中年的幼，再瞧瞧三房夫妇，还有两个小辈，甚至满堂的仆人……怎么都不忍当众折辱他的份与威严。

最后她狠狠锤自己大，有苦难言。

桂嬷嬷等人连忙上前，扶她坐，一个劲地抚着脯顺气。

华姝的心揪得更，大抵能与霍霆同受。宁可老夫人给自己一掌，也不希望她有气闷在心里。

老夫人枯坐在那很久，最终压着绪对众人：“你俩留，其他人都散了吧。”

“不能就这么算了！”三夫人寸步不让，指着华姝讥讽：“母亲还不知呢吧？阮糖是在她帐篷爬得龙床，本就是当了她的替死……”

三老爷急忙来捂她嘴。

好不容易等到气的机会，三夫人哪肯善罢甘休？听着隆起的肚，一个劲挣扎不断。

“放肆！”

霍霆周笼罩上无形的压迫。

空气仿佛凝固，那不怒自威的气场，像一座不可逾越的山峦，压得人脊背发僵。

趾气扬的三夫人骤然噤声。

霍霆墨眸凝霜，“母亲有养育之恩，训斥我们理所当然。你，算个什么东西？”

面对自家人，霍霆从未仗势压人，到底纵得有些人忘了尊卑份。

这是他一次端起架，一句一顿：“看在三哥的面

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