洛檐怀中揣着昭国加盖国玺的盟书，后跟着满载厚礼的车队，踏上归途。行百里开外，少年寻了僻静山坳，取早已备好的细绢密信，娴熟地绑在信鸽足畔。

白鸽振翅，划破空，转消失在苍茫天际。

九幽盟，观星台上。

一袭黑衣的男人凭栏而立，仿佛应到了什么，伸手，一只信鸽落在他指尖上。钟离烬月解信笺，展开。

纸上只有寥寥数字，是阿檐的字迹：

【盟约已成，安，归矣。】

钟离烬月角刚勾起一抹笑意，目光却倏然凝住。在信纸最方，一行极小、几乎难以察觉的小字，落在角落：

「好想哥哥。」

钟离烬月愣住，将信压在怀中，无声握。

实则他并未遵约只在九幽盟静待，为护洛檐归途无虞，他早已暗中遣人清剿沿途起义军残，甚至数次亲，扫清暗藏杀机。

恰在此时，一桩异状浮上面。

此前报，起义军首领名唤刘丙。然他安的暗探却传回诡异讯息：几乎同一时辰，竟有两个“刘丙”现于千里相隔的两地界。而其中一人已悄然往京城方向潜去，踪迹难寻。

此事绝非偶然。

未几，盟人急报：另一与刘丙容貌无二之人折返京城，竟径直踏了枢密使刘秉的府邸。

钟离烬月眸沉凝。

如此一来，便只剩一可能。

念及洛檐归途或遭暗算，男人掠观星台。披风飞卷，翻上，骏嘶一声，朝着京城方向疾驰而去。

蹄声踏破暮，卷起一记烟尘。

洛檐与边关一同生死的亲兵将士们会合，风尘仆仆地赶回京城复命。

然距城门尚有百步之遥，那巍峨城门已闭锁，城守军密布，气氛肃杀凝重，远非平日景象。

洛檐心一沉，策上前：“守城指挥使何在？”

“我乃洛檐，奉旨还京复命，速开城门！”

城门依旧纹丝不动。

少年眉目蹙，扬声：“为何闭城门！”

守城指挥使探城，面沉凝，声回禀：“小侯爷！非末将敢违逆军令，实乃城中突发恶疫，瘟疫已四蔓延！陛有严旨，闭城防疫，凡外来人等，一概严禁！”

“瘟疫？”洛檐心剧震，此事全然乎意料，他急声追问：“我妹妹洛枝横，此刻在城中，她如何了？！”

指挥使面难，嗫嚅着正要开，城楼之上却缓步走一人，抬手示意他退。

那人着文官袍，面容敦厚，正是朝中素有贤名、以忠直著称的枢密使——刘秉。

见到故人，洛檐仿佛抓住了一丝希望，问：“刘大人！您可知我妹妹况？她可还安好？”

刘秉站在的城楼上，俯视着方的洛檐，脸上那惯常的温和笑意此刻却显疏离冰冷。他并未回答关于洛枝横的问题，反而直了躯，带着一丝讶异质疑：“洛檐？你怎会在此刻回京？”

洛檐捺心焦灼，拱手肃声：“刘大人，陛所托三桩要务，洛檐幸不辱命，皆已办妥。今特奉诏还京复旨！城中虽有疫疾，还望大人通——允我孤城即可，容我见家妹一面！”

“……幸不辱命？”

刘秉像是听到了什么天大的笑话，声音陡然，字字淬着刺骨寒意：“你一介罪之，也言‘幸不辱命’？更有何脸面、何胆量，敢在此刻求着城？！”

“你对得起这养育你大的煌煌京城，对得起陛昔日的恩典吗？！”

洛檐被这番疾言厉说得一怔，随即蹙眉：“刘大人此话何意？还请明示！”

“何意？”刘秉冷冷一笑，目光锥向洛檐，字字诛心，“好！本官就与你明言！”

“陛当初予你三件任务，件件皆似登天之难，意在让你知难而退，静思己过！而你，竟在如此短的时间悉数‘完成’？岂不令人疑窦丛生？！”

他抬手指向洛檐，声音响彻城楼上，斥着正义凛然的指控：

“你声声扫平西漠叛，谁知是不是你与那起义军暗中勾结，演了一贼喊捉贼的戏码，好为你自己积攒所谓‘军功’？！”

“你声称访得超然外的九幽盟主，谁知是不是你凭借这副惑人，行那龌龊之事，将那位盟主魅惑得神魂颠倒，

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