鸣人的瞳孔微微收缩，仿佛某个固的信念受到了无声的撞击。

“那是不是可以理解为你的第一个课题已经结束了，接来就得寻找新的课题了吧？”她的话语如同涓涓细，缓慢地渗透着，“如果是我……大概会想亲自去走走、看看，去看看自来也大人书里写的，那个广阔的世界。”

鸣人怔住了，仿佛一直构筑的某墙，在这一刻悄然现了裂痕。

橘茜看着他，灰的眸里似乎闪过一丝极其微弱的、类似「希望」的光芒，她最终轻声说：“我想田追逐着的，正是这样一往无前的你。”

她能觉到，他听去了。那属于漩涡一族特有的、纤细而大的共能力，正在他心发挥作用。

她缓缓站起，衣裙窸窣。在离开前，她留最后一句话，声音轻得像一声叹息，却又带着某郑重的托付：“我会……期待着你的故事的。”

……

1

接连了几日雨，到田葬礼这天，天难得放晴，光透过薄云洒，却化不开弥漫在日向宗家院中的沉重哀戚。

灵堂已聚集了不少人，同届的伙伴们神肃穆，依次为田献上最后的告别。井野泣不成声，小樱和天天在一旁红着眶轻声安抚。

鸣人这会也在送行的队伍里，眉宇间虽仍凝着化不开的忧悒，却不再有前些时日那般濒临崩溃的绝望，在家闷了几日，或许是想开了些。

作为亲属，宁次与日足、火一同着纯黑丧服，立于一侧，向前来吊唁的宾客躬致谢。橘茜安静地跟在队伍末尾，依礼献、默祷，正悄然离去时，却被日足声唤住。

「请留步。」

她略意外地回。对上因丧女之痛面容疲惫却仍威严的宗家之主。

“方便……单独说几句话吗？”

橘茜微微颔首，目光与一旁的宁次短暂汇，见他中亦有一丝不解，随即默然跟上日足的脚步。

穿过曲折的回廊，步宗家宅邸。此与她所熟悉的分家院落截然不同，宇轩敞，陈设古雅，每一细节都彰显着大家族的厚重，却也弥漫着一无声的压抑，仿佛连空气都凝滞着古老的规矩。

日足最终在一僻静的院停。小桥，池鱼悠然，景致雅趣，此刻却无人有心欣赏。

“难得你有心来这一趟。”

日足驻足于红漆小桥之上，声音比平日低沉沙哑，却仍带着世家特有的疏离：“你和宁次的事，我都知了。”

橘茜没有跟上去，而是静立池畔，并未因宗家重地而显局促，只是安静地等待文。

日足的视线掠过她那一依旧醒目、却隐见霜白的红发，最终落在那张沉静的脸上。

“你和我的一位故人很像……我听说你也是漩涡一族的后人。”他沉声，“漩涡一族虽已覆灭，却也曾是响彻一方的名门望族。”

“经过这次战争，我想了很多。日向家老旧的规矩，确实到了该改变的时候了。宁次的能力和品，大家都看在里，他是继承宗家、带领家族走向未来的最合适人选。”

说罢，他踱步上前，面上带着上位者不声的威仪。

“希望你能在他边，多多支持他。日向家的未来，需要你们共同努力。”

这番话看似是辈的语重心，若在日向家里的人听来，或许是极的认可。然而橘茜始终神平静，宛如一池静，不见波澜。

她突然有同田和宁次的境，生在这样压抑的环境里，也不怪他们会被教养这样的格来，明明是至亲，却被各教条规矩约束得连话都不能好好说。

见她沉默，日足走近一步，难得有勉励之意：“我知你们还年轻，但宁次已经备了担当的能力。宗家的事，我会理好，你？？们可以慢慢……”

说他抬手，想以一个辈的姿态轻拍她的肩以示鼓励。

然而，橘茜不着痕迹地侧半步，恰如其分地避开了这份亲近。

日足的手僵在半空，脸上闪过一丝错愕：“你……是对这个安排有异议？或是对自己和宁次还没有足够的信心？不急，你们还有时间……”

橘茜终于抬起眸，灰的瞳孔清亮而平静，直视着这位看似开明实则仍困于牢笼的者。

「日足大人。」她的声音很轻，却清晰地回在院中，“您

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