也正因如此，别说后厨那个有关系的王铛，就是店里几个资历老的伙计，都不太把他这个掌柜放在里。

见方尚儒这会儿面尚可，刘掌柜赶堆起笑容，指着布置好的场地细细禀报：“门的牌已经摆好，里外两的横幅也都已挂上。”

“桌椅先着王全报的人数备的，若是短了数，到时候再从别移一些也尽够的，已经提前跟客人们说好了，再过两刻钟就开始清场，那些桌椅就都空来了。”

年前方尚儒让伙计在镇上宣传章程时，已经把有意向来参会的摊贩都记录了来，加上他亲自去请的几位东家掌柜，估摸着今日能来三四十号人。

沈悠然顺着刘掌柜的手看去，只见大堂正北主墙上，悬挂着“安镇吃同业会成立大会”的横幅，横幅设着香案，供奉着“厨神”神位，香炉、烛台、各贡品一应俱全。

中央圆台上摆着一张红木案，案左整齐摆放着文房四宝，右边立着一个窄投票箱，箱贴着红纸，上书“安镇吃同业会投票箱”几个工整楷字。

圆台两侧各自摆着四张雕太师椅和同茶几，台前则呈半环形摆开八张八仙桌，四周都着条凳，唯独中间两张的是红木靠背椅，椅背上贴着“金谷坊”“林记酒肆”“张家茶饭馆”“潘家从铺”等镇上几个有名商号的名称。

方尚儒先了，说了一声“还算齐整”，接着便又伸手指着几桌，一连声地嘱咐起来：“快把果饯等茶每桌都备上些，茶也得提前备上，舞台两边的贵客都得好生伺候，还有前中间这两桌，一会儿也得安排人专门盯着，万万不能怠慢喽！”

他说一句，刘掌柜便连忙应一声。

沈悠然在一旁听着，虽然对方尚儒这把商区别对待的法不敢苟同，但经过方才与薛、王二人的锋，他已经彻底明白，在这等级分明的世里，方尚儒这法才是常态，自己的平等观念反而显得格格不。

方尚儒转见他面有些绷，忙问：“沈老弟可是有什么指教？尽开，让他们办去就是，千万别怕麻烦。”

沈悠然在心里哂笑一声自己的“幼稚”，收敛心神摇了摇：“方老板和刘掌柜安排得很是周到了，小弟没什么旁的意见。”他顿了片刻，找了个妥帖的解释，“只是……看着这阵仗，想到待会儿要面对这么多同行讲话，心里不免有些张。”

方尚儒闻言哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀：“老弟放宽心！先前说好的，你只讲章程这一项就成，剩的都有老哥照应呢！哈哈！”

他又大笑两声，才络地领着沈悠然往圆台右侧走去，指了指靠外的两张椅：“一会儿咱们两个就坐最后这俩椅，前两个留给请来见证的秦掌柜和张老板，薛典吏几位衙门公人就安排在另一边。”方尚儒边说边比划着，“这样既方便他们观礼，咱们上台也便宜。”

沈悠然倒是不大在意自己被安排在那儿，不过这最后的位置离着前边最边上的八仙桌近些，一会儿倒是可以让蒋天旭他们几个坐在那张桌。

听到方尚儒着安排，他又赶称赞了一声：“方老板考虑甚是周到。”

方尚儒笑着摆摆手，又让着沈悠然落座：“趁着还有些工夫，沈老弟先坐着歇歇，也正好再斟酌斟酌这章程，等老哥把店里这几桌客人送走，咱们就一块儿到门迎客去。”

他望向仍在谈笑用餐的几桌客人，故作无奈地叹了气：“虽说今儿个要清场这事都提前打过招呼，可总归是咱们耽误了人家用饭，该有的礼数不能少，还是得我亲自面赔个不是才成。”

沈悠然知趣地附和：“应该的，辛苦方老板了，因着行会这事儿，倒是耽误您生意了。”

方尚儒又笑着摆了摆手，整了整衣襟，朝店里剩余的三四桌客人走去。

刘掌柜刚吩咐完伙计准备茶的事，见状连忙小步跟上，低声介绍着方尚儒面生的客人。

沈悠然看着方尚儒游刃有余地在各桌间周旋，时而拱手致歉，时而笑语寒暄，把场面理得妥帖周到，心里也不由暗暗佩服，这份接人待的本事，自己确实还

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