不止见过，两年前她及第时豆蔻还随她一去过。且他们那一年登第的以青年俊才居多，两街探使（注1）还是萧述和崔景温。两人走观的风仪一直被人津津乐。丁莹不觉得有再去的必要。

“虽然年年都有，可是每年的人不一样啊，”豆蔻不服，“谁说看过就不能再看？难说昨天吃了饭，今天便不吃了？”

这话竟让丁莹无从反驳。愣了半晌，她笑着放书卷：“也罢，就去看看吧。”

两人门后一路向南。她们运气不错，没走多远便遇上新士行。豆蔻兴奋地挤到前面，想一睹新科士的风采。丁莹却没有跟着去，只在人群外远观。

今年一共三十人及第，其中有三名女。从丁莹那科开始，每年都有女登士第，暂时没再现断层。然而人数还是稀少。丁莹不免又想起前些时日同谢妍的对谈。

看她的忧虑后，谢妍便中止了女官的话题，只让她不必太担心。最艰难的时候都过来了，前的些许波折并不影响大局。她安心事就好。

“真有大事，不是还有我着吗？”谢妍笑言，“所谓恩师不就是这个用？”

可丁莹没法安心。如今女官们尚且面临困境，那十年之前呢？谢妍这些年承受的压力肯定只多不少。一想到这些，丁莹便很不安，觉得自己不应该再心安理得地享受恩师的庇护。她迫切地想为谢妍什么，哪怕只是减轻她一负担也好。是以这几日丁莹一直在思考，如何让女官制度传承去，不至于一代而止？

首先要有人能在位，可以左右局势。如今谢妍得皇帝信任；后起之秀里则有郑锦云稳步上升。这一条勉可算达成。但是一两个人中枢远远不够。女官要形成稳固势力，还要有后备的力量。只有在每一个层级上都达到一定数量，才能确保女官不会断层。将来新君即位，便会意识到女官已经固，无法再轻易移除，只能共存。这时女官才谈得上真正的延续。而这一切，都要着落在人数上……

“这不是丁正字吗？ ”丁莹正想得神，旁边忽有人声响起。

丁莹转，竟是有过一面之缘的左仆。不过她今日未着官服，而是穿着不打的白衫和青裙。但丁莹一走近，便发现她上的白衫为绫罗所制，青裙更是的织锦，上面有暗纹为饰。衣缘及衣带俱为红，饰有金丝线刺绣的连枝。她脸上化了淡妆，发梳作简单的妇人式样，但发间一支玉簪细腻白净，仿若羊脂。这妆扮看似低调，实则甚是奢华。

丁莹向她躬施礼，客气地问：“仆也来看探宴？”

“倒不为特意看他们，”左仆和气地回答，“只是见天气晴好，忍不住来走走，想不到有幸遇上正字。”

丁莹连忙说：“不敢当。仆若不介意，唤我同珍即可。”

左仆从善如：“既然遇上，便是缘份。同珍可愿与我这老人家作伴，同游一日？”

丁莹想起温晏的提示，略有些犹豫。但左仆是者，官阶犹在谢妍之上，若是推拒，未免太过无礼。踌躇片刻后，丁莹还是：“只要仆不嫌在无趣，乐意奉陪。”

左仆早有接近之意，恰好今日遇上，只当是上天之助，又岂会嫌弃？她地邀请丁莹与她同乘。丁莹只得将豆蔻叫回来，然后上了左仆的车。豆蔻则与左仆的侍女挤一辆车。

一行人驱车到了杏林。不过丁莹两年前参加过探宴，左仆对探宴则是无可无不可，待了一阵都不觉得有什么趣味。左仆于是提议去附近的慈恩寺一游。丁莹同意了。

前往慈恩寺的路上，左仆一直亲切地同丁莹闲谈。丁莹虽因谢妍的缘故，对左仆有些顾忌，可左仆如此平易近人，她也不好表现得过于冷淡。但凡左仆问话，她都认真作答，只不怎么主动开。左仆自然察觉到她的态度，却故作不知。

不多时一行人便抵达了慈恩寺。慈恩寺位于晋昌坊，乃是京中规模最大的寺庙之一，几占半坊之地，又因供奉着佛骨舍利，香火极盛，不但佛殿恢宏，亭池亦甚优。适逢日，寺中牡丹竞放，游人如织。丁莹知豆蔻闹，一寺便放她自去玩耍。她自己则陪左仆慢慢探访寺中景致。

丁莹对这慈恩寺倒还熟悉。试举前她便和梁月音游过此地，及第后雁塔题名（注2）又来了一次。在她指引，左仆顺利找到士们题名的地方，果然看见了“前士丁莹”的字样。之后她又意犹未尽地

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