梁月音一乐，对丁莹：“竟然让你说中了。”

丁莹却微微皱眉：“这他们怕是真要到宣扬是不齿主司为人，故意落第了。”

“谁信啊，”梁月音讥诮，“真这么不齿，又何必参加初试？后面还有帖经和策问，我倒要看看剩那几个参不参加？”

之后两场大略如前，不过人数一场比一场少。丁莹、梁月音和邓游三人倒是又都顺利通过帖经，可以参加最后一场策试。

策问共试五。经过杂文和帖经，丁莹已对科场颇为适应，五时务策答得比之前任何一场都快。她卷时，甚至还有举在向主司问询题意。

这是丁莹第一次在近听到谢妍的声音。她的嗓音并非清脆的莺声，反而略显低沉，放缓语速时有让人心安的稳重。那举说话有些啰嗦，但谢妍面对他的问询却颇为耐心。只是那举或许在考场过于张，再次发问时，竟问了一个在丁莹看来过于简单以致让人听了啼笑皆非的典故。谢妍似乎也觉得好笑，虽然态度仍很和善，语气里却不自觉地带了一丝揶揄：“有疑时不要使。”

丁莹莞尔。三场试举，这位谢少监一直表现得老成持重。可是刚刚这句答语，尤其是微微上扬的尾音，却让丁莹捕捉到一个完全不同的谢妍。她仿佛窥见一个小人从一本正经的主司面偷偷冒，着顽的鬼脸。

然后丁莹就看见那名举面红耳赤地退了来。

之前两场，丁莹都不曾正视过主司。也许因为是最后一场，又或者是听到刚才的对话令丁莹有几分好奇，卷时忍不住抬起，偷偷打量谢妍。

谢妍这时半低着，起初丁莹看到的不过是她幞光洁的前额和低垂的眉。可当丁莹一步观察她时，竟觉得谢妍侧面的廓有说不的熟悉，像是在哪里见过。

谢妍很快就在卷上盖好了官印。加印后她察觉到这名举还站在原地没走，抬看了过来。

丁莹至此第一次看清了谢妍的面容。她看上去大约三十，脸形生得小巧柔和，然而略显尖窄，使她的样貌依然保留了些许棱角。形致，鼻秀丽不失。型倒是颇为圆，但略有沟曲，尾又微微上翘，加上眸中时时泛起的波光，让她总有一似醉非醉的神态。不过最让丁莹吃惊的是她左方的一粒泪痣，与她当初在山神庙中见到的女一模一样。

谢妍显然对丁莹没什么印象，朝她微微挑了眉，似有询问之意。

丁莹猛然神魂归位，慌忙低退。

谢妍有些疑惑，意识地看了一手中的试卷，竟然又是丁莹的名字。

“原来是她。”

作者有话说：

本章省试的容有参考一些唐宋时的笔记，但一时想不起了。以后查到再补充。

状首（1）

三场试毕，为此忙碌大半年的举们都松了气。不最终结果如何，至少可以在放榜前稍微放纵一。

这日几位相熟的女举约好同游都中名胜。也不知谁把邓游叫上了，以致他为唯一的男夹在里面，颇显突兀。好在各位女举及邓游本人都不介意，游时的气氛倒也洽。邓游尤其激丁莹初试时大方借韵书的事，趁这机会再次向她谢。

然而丁莹听了却没反应，耸拉着，也不知在想什么。

“怎么了？”梁月音扯了一丁莹的衣袖，“别人同你说话呢。”

丁莹这才醒神，随答：“些些小事，不足挂齿。”

“这怎么是小事？”邓游不同意，“其实我去看初榜时十分不安，怕你因我之故落榜。万幸你我都过了初试，否则真不知以什么面目见你。”

“不过当真神奇，”梁月音笑着话，“我还是第一次见人在科场都不用书策。你怎么到的？”

丁莹笑笑：“其实说穿了也无甚神奇之，手熟而已。”

“这是怎么说？”另一名女举问。

“十余年前家父仙逝，”丁莹回答，“除我之外，家中便只有寡母、幼弟，生计无人支撑。虽说尚有几亩薄田，亦只够几人勉糊，远远算不上宽裕。幸而家父在世时曾教我读书识字，又有个开书肆的故。他见我书写尚可，便时不时拿几卷书与我抄写，以此赚些钱帛补贴家用。我书手时，抄得最多的便是《切韵》。”

“原来如此！”众人恍

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