圣旨中写明先由使者前去与西楚谈判，倘若谈判不成功，未能将那两名百姓从西楚手中要回，再以此为由向西楚开战，战后一切事宜皆由主将陆秉行自行定夺，无需请示京中。

不料，刘积复方至边西，尚未与西楚谈判，西楚便率先撕毁和约，夜袭边西粮仓，两国就此开战。

此后战报接二连三地传回京，打得尤为焦灼。两军本就势均力敌，而西楚此回明显是有备而来，不仅士气威猛，而且后援充足，足足打了两个月都始终未能决胜负。

大敌当前，朝中上上皆是一片愁云惨淡，奚尧尤甚。由于心系边西，他甚至已经连着几日不咽。

萧宁煜得闻此事，特意吩咐宝华楼的厨了些时令菜，愣是从百忙之中空来陪奚尧一同用膳。

等人来了，就见桂鸭、炙羊、梅卤清蒸蟹、秋枇杷芡实糕等致菜肴琳琅满目地摆了一桌。

面对这一桌的菜，奚尧难得笑了笑，轻嗔：“你究竟在我边有多少耳目？怎么什么都知？”

话虽如此，语气里却分明没有责怪的意思，听得萧宁煜角微勾，“既不能日日见你，总要知你过得如何。”

近段时日他们二人都忙得分乏术，别说是日日见面，就是几日里能够见上一面便已是难得。若连对方的半消息都不知，那这日未免也太难熬了些。

萧宁煜挽起袖袍，拿过一只蟹，剥开蟹壳，两三拆解好，以小匙细细剔白鲜的蟹，再蘸上梅卤，而后放奚尧的碗碟中，不一会儿便堆起一座小山。

奚尧见状微有愣神，不禁回想起他当初为萧宁煜剔鱼刺的画面，一切都还恍如昨日。

而萧宁煜会甘愿屈尊纡贵地为他这些令他意外又不意外，一如莲可以没有心，蟹自然也可以没有壳。

意早就有迹可循，只不过这人如今得比从前更加直白、磊落。

如今秋蟹正，的梅卤酸咸开胃，加之有如此细致的照料，奚尧到底多吃了些。

见萧宁煜忙了半天却几乎一没吃，奚尧只好拍了他的手背，“够了。”

这一将萧宁煜的手背碰得有些，不动声地取了帕净手，但来去都没能掉那意，反倒愈发难以忽视。

顾及着时候、地都不合适，即便萧宁煜再想什么，也仅仅是抬起脚，克制而隐秘地碰了碰奚尧的小，笑着问：“吃好了？”

萧宁煜这小动作瞒不过奚尧，几乎是他一动，奚尧就猜到了他准备什么，但并未躲开，无言默许了这一放浪行为。

奚尧轻轻应了声，神自如地为萧宁煜斟了杯酒，权当是投桃报李。

可这杯酒都还没喝完，殿的宁静便被一个着急忙慌跑来报信的小太监打破。

萧宁煜握着酒杯的手指微微收，大概预料到是了何事，意识朝奚尧看去，就见奚尧面上的笑意在听完小太监的话后骤然淡去，只庆幸消息是在用完膳才送来，好歹让奚尧安心地吃完了一顿饭——

“陆将军……战死了！”

话音刚落，有沉闷的钟声自远传来，犹似一惊雷劈。

奚尧从未想过再听到这鸣丧的钟声会是他边亲近之人的离世，瞬间如置冰窟，无异于多年前得闻兄战死时的惊愕悲痛。

手上忽然传来意，奚尧低一看，发觉是萧宁煜握住了他的手，顺着握的手抬望去便对上了萧宁煜别有意的目光，心凝滞片刻。

凭着与萧宁煜的默契，奚尧轻易读懂萧宁煜的意思，此事应当另有隐，逐渐镇静来，不置一词。

就见那杯由他满上的酒在萧宁煜盛怒之泼洒了一地，酒杯也碎裂开来。

“气得砸了杯？”

崔士贞仔细听完底人的禀报，有些忍俊不禁，悠悠看向坐在一旁的人，“贺大人觉着一步该当如何？”

贺云亭神沉静，温声答话：“陆秉行一死，奚尧想必即刻便会自请去边西领军。待奚尧一走，这四大营统领之位于崔将军而言，不过是探取。”

崔士贞微微眯起双，似乎在思忖贺云亭的话中有几分可信。

良久，他才不疾不徐地抛牵制对方的饵来，“那便承贺大人的吉言。事成之后，令妹生的怪病自然也有药可医了。两全其，不是么？”

贺云亭垂在侧的手悄悄握成拳，面上却低眉顺

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