引擎的嗡鸣声从天空压来，乔伊不用回也知那不是普通的巡逻舰，是更小的、更捷的追踪。那玩意儿有八条机械，能在地形复杂的废墟里如履平地，背上的扫描能在三秒锁定人类的生命征。

乔伊快速把安吉拉去，自己翻，在他后合拢。

黑暗中，众人急促地呼。

传来一阵抓挠声。金属与混凝土反复，尖锐得让人牙酸。

“它在找隙。”技术员颤声说。

乔伊从背包里掏一卷绳，还有几个金属零件，看起来像是从旧机上拆来的齿和弹簧。他盘坐，开始组装。

“乔伊，你要什么？”技术员问。

“稻草人。”乔伊也不抬。

技术员瞪大睛：“现在稻草人？！”

“不是田里吓鸟的那。”乔伊的手指飞快动作，“骗机的。追踪依赖和运动侦测，但如果它同时检测到多个源、多个运动信号呢？”

齿咬合，弹簧就位。

乔伊从医疗包里取一支肾上素。本来是应急用的，现在于危急关，乔伊顾不得浪费了，他将肾上素滴满几个小棉球，然后把组装好的装置绑在绳上，绳另一系在手动绞盘上。

“开门。”他对退伍兵说。

“你疯了？”

“三秒后立刻关上。绞盘逆时针转三圈，停两秒，再顺时针转三圈。”

退伍兵盯着他，乔伊的神异常定，退伍兵只能一，“好。”

乔伊一气，蹲在门边。

随着开一，他把装置扔向了远一堆瓦砾。

装置在空中展开，小棉球到散落，肾上素开始挥发，在冷空气中形成微小的源轨迹。落地的瞬间，弹簧机构启动，齿带动几个反光片开始不规则摆动。

追踪的扫描转向了那边。

关闭，黑暗重新降临。

“转！”乔伊抓住绞盘手柄。

退伍兵帮他一起转动。透过厚厚的门板，他们能听见追踪移动的声音，正朝着瓦砾堆去了。绞盘通过绳控制着远的装置，反光片看似随机地晃动，棉球持续释放微弱的信号。

突然，追踪的声音停了。

接着是一声轻微的咔嚓，像是机械关节锁定的声音。

又过了一会儿，引擎声重新响起，这次是远离，越来越远，最终消失在风声中。

防空里一片死寂。

技术员坐在地上：“它走了？”

乔伊松开绞盘，汗从额落，“它会把错误信号传回去，但级分析程序很快会发现异常。我们最多有二十分钟。”

他转向安吉拉。小孩被一个老妇人抱在怀里，正在小小地喝。

“这是安吉拉。”乔伊说，“父母没了。从今天开始，她和我们一起。”

没有人反对。

在末日时代，多一张嘴意味着生存压力更大，但人们有一心照不宣的共识——孩是不能放弃的、最后的希望。

乔伊走到资柜前，开始重新打包：“我们要赶转移，不能待在一个被标记过的地。”

“还能去哪儿？”有人问。

“地铁的层隧，一百年前废弃的。那里有更完善的屏蔽层。”

“要是也被找到呢？”

“再转移。”乔伊抬起，呼一气，“只要能多活一天，就多一天的可能。”

理查德教授苍老的脸上一丝苦笑，“乔伊，你真是个顽固的乐观主义者。”

“您忘了我是芬兰人。”乔伊拉上背包拉链，“我们那儿一年有一半时间是冬天，冬天又有一半时间是极夜。我早就学会在糟糕透的环境里找乐了。”

安吉拉突然开，声音细细的：“我会死吗？”

所有人都看向她。

乔伊走过去，蹲在她面前，用手指轻轻掉她脸上的一块泥。

“不会。”乔伊说，“只要还有人记得圣诞老人，冬天就不会永远黑暗。”

安吉拉眨着睛：“圣诞老人是什么？”

乔伊笑了，笑意在中漾开。

“是一个很的故事。”他说，“等我们到了新地方，我有很多时间慢慢讲给你听。”

话音落，传来震动。

这次不是小型的追踪，是更沉重、更庞大的东西。舰船引擎的低频轰鸣，穿透几十米的地层，让灰尘从天板簌簌落。

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