沉如霜绷弓而立，林间雾气渐稀，远风声忽止，四野骤静，如一池将破的面，平静中藏着潜伏的危机。

忽然，前方枯藤后，传来细微的草响，接着是一声几不可闻的低吼，沙哑而沉重，如石碾过树林。

沉如霜瞬间转，手中弓已满弦，目光如刃锁定声源。

——一双金瞳，自枯枝与藤叶之后缓缓亮起。

一瞬，雾气骤裂，一白影若鬼魅扑，正是那「霜脊云纹虎」。牠形极硕，雪白，背有云纹盘绕，其势如雷霆，爪掠地，一跃已至数丈之外！

沉如霜瞳孔骤缩，当机立断，一箭疾发——

箭矢破空而去，直取虎首，但霜脊虎竟在半空中微偏了，那箭仅过其耳缘，激起一蓬白。

虎怒吼而落，尾横扫，得沉如霜侧闪避，一足踩空，整个人向侧方斜斜落！

见她形不稳，霜脊虎已然再度发力，双爪前探，将其一击擒杀！

一声骨扇破空的清响猛然响起，风中一人影翻而，如燕剪秋，一柄剑直劈而。

「这虎脾气比沉姑娘还要大呢。」

李谦形骤现，右手已持剑，在虎扑将至一瞬，剑尖正中霜脊虎左肩，虎啸顿止，形一顿，他沉声：「我牵制，你来取要害。」

沉如霜，随即，李谦影再动，一边躲避虎击，一边引诱牠走林中木，让沉如霜有清晰视野。霜脊虎受创后兇大发，连番扑击皆被李谦巧妙闪避，法灵动而惊险。

终于，虎背转那刻，沉如霜目光一凝，将箭稳稳搭上弓弦，一气。

银箭如寒芒破林，正中霜脊虎右与眉心之间，那一线致命的要害！

虎吼骤断，兽一颤，躯重重倒地，砸起片片落叶与碎石。

林中重归寂静，只馀两人急促的呼声。

李谦走到虎旁，用扇柄轻敲那虎额，确认已亡，才转望向沉如霜，挑眉一笑：「这一……果然是你比牠更像可怕。」

沉如霜收弓，吐一气，侧首望他，眸中有几分敬意：「如霜多谢殿手相助。」

李谦笑意更：「与佳人并肩搏虎，本皇求之不得。」他话锋一转，装作若有所思地看她一，语气懒洋洋：「不过要谢嘛……倒也简单，叫声『皇哥哥』来听听，我便心甘愿。」

她闻言不语，眉心轻蹙，似是无奈。转垂眸轻笑，月寒霜，终几分意。

忽听林后传来一声细细的哀鸣——

那声音极轻，若幼兽初啼，沙哑而不安。雾中难辨方位，却极真切地落两人耳中。

沉如霜眉心微动，侧耳再听，果真又是一声低低的「呜咽」。她抬眸望向李谦，神中带有警惕。

李谦亦止了语笑，扇一收，低声：「这声音……」

沉如霜略一沉，已朝声音传来缓步而去，足无声。片刻之后，在一倒木与杂藤遮掩之后，发现一浅浅的山洼，而那微弱的哭声，正从洼中传。

——一隻幼虎，蜷缩于倒枝间，与霜脊云纹虎无异，只是形尚小，两耳贴伏，浑颤抖，似被动静惊扰，中光盈然，还未睁开。

李谦微一蹙眉：「幼崽？」

沉如霜立于一旁，沉默片刻，：「难怪牠方才攻势极猛，带着护幼之意。」

一语落，气氛一瞬沉寂。猎杀得胜之后的豪气，忽被这哭声衝淡数分。

李谦望着那幼兽，过了一会儿，轻声：「若将它留，或为患；若带去……沉姑娘，你怎么想？」

沉如霜静静望着那幼虎良久，最终抬眸，语气低缓却定：「牠无罪。」

她垂，取随的披风，将幼虎小心抱起，那白沾着珠，竟与她猎装如一。

李谦歪笑了笑，神里似有几分讚赏，也似几分兴味。

「既然是你抱的，那就带回去吧。谁敢说个不字，本皇替你挡着。」李谦用扇柄轻敲那幼虎，「而且本皇有法。」

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