秋初升，猎场草木翻金。营帐立，旌旗猎猎，禁军重重，气象非凡。

镇远侯府一行甫抵营地，便由侍引领，直主帐覲见。

沉如霜静坐于车之中，神平和，眸光如，心中却早已波澜暗涌。她明白，顾哥哥此番回京，意味着镇远侯府再难置事外。而她为侯府唯一嫡女，一言一行，皆在眾目之，容不得半分差池。她不愿成为权贵手中的棋，更不愿因自牵连沉家捲风浪。

不多时，主帐在前。段昭兰由侍婢扶车，与女儿并肩而行。帐前侍已列队迎候，声唱：「镇远侯夫人段氏，沉家嫡女沉如霜、护从顾行舟——覲见圣驾！」

帐，天李承元端坐位。面容威严却不失英，鬓边隐见银丝，暗金龙袍衬结实形。岁月虽添倦意，威势未减分毫。见沉家一行，他目光先落在段昭兰上，微微追思之意。

李承元朗声一笑，：「段氏昔年风采，至今不减。」

段昭兰端行礼，神恭敬却不卑微，语气稳然：「臣妾段昭兰，参见皇上皇后娘娘。皇上风仪胜昔，实为大璟之幸。」

皇后亦缓缓頷首，手抚金环，声音温婉稳定：「段夫人多年未见，依旧仪态雍容，令人欣。」

她一玄青绣金凤纹朝服，发髻稳正，神淡然。眉温柔，语气不疾不徐，举止间自有母仪天的沉稳与尊威。那气质并非冷厉，而是一久居位、掌数十年的沉稳自持。

她南镇候府，开国勋贵之家，与镇远侯府同为边军支，自幼受军礼熏陶，沉着敛，即便主六多年，亦从不张扬权势，只以母仪之，撑起后风骨。

她目光转向沉如霜，语气微柔，笑而不失威仪：「这便是令嫒？果然眉端秀，气度沉静，不负沉家教养。」

沉如霜随母一同上前，福行礼，语声清脆：「臣女沉如霜，参见皇上皇后娘娘。」

李承元闻言，目中笑意渐，：「起来罢。这丫，倒与你母亲年轻时极相似。」

语毕，他似笑非笑地看她一，：「怎的，这次秋猎可准备好了？当年你母亲一手，可让不少公哥儿脸都掛不住，不知沉丫又如何？」

沉如霜微微一笑，举止端庄，语气平和却不失锐气：「臣女自当竭力而为，不辱沉家之名。」

李承元闻言大笑，挥袖：「好！果然有镇远侯女儿的骨气！」

他转目望向站在她后的男：「这便是顾行舟？」

「末将参见皇上皇后娘娘。」顾行舟抱拳行礼，声如其人，沉静有力。

李承元神了几分，缓声：「沉将军年岁渐，镇远侯府终究也需个撑得起场面的人。你在边军歷练多年，此番随行，便替他好好护着沉家这丫，也算为沉家尽一份心力。」

这话听来平和，实则意涵，彷彿试探投石。

顾行舟闻言，神如常，中不起波澜，只稳声：「末将领命。义父义母待末将有恩，小安危，末将当以命守之。」

这时，帐外侍声通报：「太殿、太妃、二皇殿、三皇殿驾到！」

帐帘掀起，三位皇鱼贯而。

最先帐的是太李晏，玄衣金纹，面容清俊如玉，举止温雅。他神略显疲惫，眉宇间隐有几分倦意，却不损其天风华。步履稳重而不失从容，昭示着储君之尊。他行至殿前，携着旁的太妃一同上前行礼，拱手朗声：「儿臣与太

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