其中一人的上， 总萦绕着挥之不去的苦涩药气；而另一人，气息虽挟药香， 其味却浮于衣袍。

十八娘低去， 尴尬地绞着手指：“每回哥哥熬药，我便把官袍挂在边上熏。”

她自信满满，以为药味相仿便可蒙混过关。

谁知， 竟真有人留意到这微末的异。

陆延禧重新坐回椅中， 指腹沿着温的杯沿缓缓打转：“你瞒得很好了。任千山整日与你形影不离， 都没看你是女。”

只他对她慕至，不免格外留心诸般细枝末节。

察觉她在假扮谢元嘉后，他私偷偷寻到真正的谢元嘉。

非为拆穿，而是提醒。

谢元嘉看破他的心思，与他击掌为约：“且待你弱冠之龄， 登科及第之时，我必为你引见舍妹。她素来娴静有才，非志同合者不。”

此后，他们二人或以书信相往，或见面谈，不曾间断。

永和十五年，冬。

谢府闭门谢客，谢元嘉的信亦来得渐疏。

纸上字迹从工整到凌，终是力不从心地歪斜、淡去，直至潦草难辨。

最后一封信中，谢元嘉如是写：“槐蚁梦醒，恐负同游之诺。此去蓬山万里，青鸟倦飞；当年梅雪之期，委诸他人，伏惟旧友珍重。”

永和十六年，二月二日。

他如常收到一封来自谢元嘉的信。

可等信笺展开，看着其上力透纸背的字迹，他便知真正的谢元嘉，大抵是没了。

陆延禧从衣柜的暗格中，小心翼翼地捧一个木盒。

盒盖一开，里整整齐齐叠得满满当当，全是谢元嘉的来信。他挲着泛黄的纸页，低声：“还有几封，我怕留之惹祸，看过便烧了。”

谢元嘉的信，多是些劝学励志的温言。

只是偶尔，在笔墨将尽。

他会不经意地添上几句闲笔，写一位名唤“簌簌”的女的琐碎趣事。

譬如，簌簌与人争辩。

她每每理屈词穷落了风，便会气鼓鼓地撂话，恶狠狠地骂别人是“小狗”、是“讨厌鬼”。

还有一回，簌簌与一位年岁稍小的郎君共骑一归家，门便抚着心，同他慨：“骑术不错，样生得尤为俊俏，就是年岁小了些，怪可惜的。”

簌簌灵俏动人，陆延禧的思慕之自是愈发烈。

一目十行看完最上面那封信，十八娘又羞又恼，没好气地嘟囔：“哥哥也真是的，什么都往外说……”

她跟人吵架，何曾输过？

她那日不过随叹了句“惜哉”，何来贪之说？

唯恐她发火撕了自己的信，陆延禧借着宽袖的遮掩，不动声地将木匣轻轻合拢。而后，他咽所有翻涌的心绪，敛去面上的波澜，久地望向她。

她一如往昔般鲜活明亮，一举一动都惹人心动。

而他，却早被暮气缠满骨，连投过去的目光也变得怯懦，只敢遥遥一瞥，仿佛在看一个不该被自己惊醒的旧梦。

当年少的汹涌意终于归于平寂，他松开握的拳，用尽力气压颤抖的声线，平静：“那个答案……它毁了你的一生，我不想要了。”

“四郎，可我必须讨回我的公。”十八娘迎着他的目光，一字一句掷地有声，“这个答案，迟早会公之于众。今日前来，便是想亲告诉你。”

陆延禧艰难地了，勉抬起颤抖的手，指向徐寄：“你先去。”

徐寄错愕地用手指指自己，反问：“凭什么让我去？”

局面僵持不，十八娘只好牵起徐寄的手，将他往门外引。

掩门前，她踮起脚凑到他耳边，温声安抚：“你在外等我片刻。我同他说清楚后，我们便回家。”

房门闭拢，隔绝外。

徐寄抱着胳膊抵在门板上，闷声闷气地朝里嚷：“我饿了，你快些说。”

一句话，半是磨人的抱怨，半是急切的促，尾音里还裹着些许委屈。

“知了知了。”

徐寄在外苦候之时，陆修晏来了。

他脚步匆匆，心急火燎地直奔门前，伸手便要推门。

徐寄从旁闪，一把拽住他的胳膊：“你先别去。”

“安，你怎么在这里？”陆修晏愕然止步，既惊又疑，“这是我四叔的宅，我为何不能？”

“里面有人。”

“谁啊？”

徐寄翻了个白，信手揽过陆修晏的肩，带着他拐向左边。

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