十八娘：“最快的法，便是开棺。”

十八娘的心凉了半截。

昔年她怜惜明珠蒙尘，将其拂拭光亮，却从未想过，有朝一日这光华会照亮向自己的利刃。

一声低语，拽住武飞玦行的步伐。

回家路上，徐寄了眉心，惆怅：“四个帮凶尚无线索，半路又杀个刑主事。如今我俩如行雾中，只盼袁公这阵东风快些回京。”

一则需控其梦境，化老国公形貌；二则需令其笃信不疑，误认亲父魂归。

雪覆路径，二人影渐远。

他记忆中的这位任主事，总是一袭半旧青衫，神木讷，近乎沉闷。可一旦话中及卷宗轶事，他便若悬河，与平日判若两人。

十八娘拖着步跟在徐寄后回家。

“……”

“清虚？老夫怎不知门中有此一号？”

徐寄：“武大人今日主动此人，且着重言明，其人已死。”

假冒亡亲暗害荣国公，绝非施个邪术、托个梦那般简单。

半越想越气，她索冲着空无一人的巷，破大骂：“谢元窈，你这个倒霉鬼！被人卖，背上污名，到来只能孤魂野鬼，连个坟都没有。”

徐寄哑然失笑：“你何苦骂自己。”

恍惚间，前徐寄的背影，与他心中那个盘桓多年的旧影缓缓重合，难分彼此。

贺兰妄行踪不定，寻他全凭运气。

武飞玦苦不堪言：“何公，您别送了，快回府吧。”

荣国公今日之惨状，恰恰说明梦中人一定是老国公。

思来想去，徐寄仍觉症结在棺。

十八娘不理他，继续骂：“还有你，徐寄！非要上谢元窈这个倒霉鬼，简直就是个蠢鬼。”

等她骂累了骂够了，徐寄扶着心挪过去，脸上挂着几分故作委屈的神，语气带怯地装起可怜：“好十八娘，你听听，我的心都被你骂碎了。”

暮渐，徐寄遥望宣风坊，眸中映着洛京城最后的天光：“不知袁中丞查到了什么……”

“好。”

一路行至大门前，他捉住武飞玦手臂，面愁苦：“贤侄啊，老夫这副老骨，今年能不能过个消停年，可就全仰仗你了！”

徐寄应声附和，面难：“半年前方启棺一次。如今再劝何公开棺，他念及孝与忌讳，定然不愿意。”

不过，自从得知贺兰妄是鹤仙的手，便多了一条找到他的捷径。

贺兰妄：“算是吧。”

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彼此相隔仅数步，却恍若隔世。

徐寄：“慎之，你可知这位任主事住在何？”

十八娘跟在他侧，提议：“我生前，慎之几乎与我形影不离，不如去找他问问？”

徐寄。

瞬间想到一个人：“清虚？”

自悉徐寄暗中探查旧案伊始，这位故人的形影便时时萦绕于他心。

徐寄行十余步，忽觉侧空。

荣国公虽不不愿地放手，却执意相送。

一朱墙风雪，一人南向归宅。

得知来意，贺兰妄轻轻了：“是有这么一个人，姓任。我听你说，他原先是架阁库的小吏，对刑诸多卷宗如数家珍。你不忍明珠蒙尘，便举荐他补了主事之缺。”

贺兰妄：“十八娘死后，我曾见他去上坟，嘀嘀咕咕说已得了外放齐州的消息。此后，我再未见过他。”

十八娘：“他时常同我一起查案吗？”

十八娘瞪他一：“油嘴。”

他不敢相信，这般温良恭谨的人，会卖恩人谢元嘉。

他回望去，却见武飞玦正怔怔地盯着自己，目光如潭，不可测。

“你们疑心是他？”贺兰妄眉蹙，满心疑窦，“不该啊……我瞧他沉默寡言，既不贪财也不好，他为何要卖恩人？”

谢元嘉死后的一个夜，他曾见父亲独坐寒，影僵直，兀自喃喃。

他悄然近前，风中断续飘来四个字，带着说不尽的怅惘与隐秘：“四痴……亭秋……”

他怔在原地，目光不由自主地向前飘去。

贺兰妄：“你们对武大人之言，信得有些了。此事背后，也许另有曲折。”

走荣国公府很远，武飞玦才敢松一气：“安，何公所言纯属臆测，你万不可听信外传。”

“行，就他了。”

暮雪纷飞，武飞玦望着他，慢慢抬起手，朝他挥了挥：“安，回去吧。”

一人一鬼先至校场找到鹤仙，再转正平坊药王庙找到在此赏雪的贺兰妄。

“他是守一的师叔。”