当然，她学得也很快。

从提笔到成文，不过数年光景。待到第七年冬，她已尽数览遍楼中藏书，一手灵秀文章，足以令她的鬼师们颔首称许。

十八娘：“当初黄衫客陪我开蒙，结果我《秋》都倒背如了，他还背不《三字经》。贺兰妄更气鬼，字写得歪七扭八，气得摸鱼儿抱着大哭。瑟瑟最懒，每日假哭逃学……”

她妙语连珠，说起旧日趣闻，徐寄被逗得乐不可支。

一人一鬼相谈甚，徐执玉在一旁静观，见徐寄笑声朗朗，一丝欣的笑意也不自觉漫上角。

暮苍茫，晚风萧瑟。

徐执玉起促：“起风了，你们快回房。今日十八娘在，姨母厨。”

十八娘飘上前，朝徐执玉耳后轻轻气，以表谢意。

耳后微凉，徐执玉似有所觉，回莞尔一笑：“姨母给你烧吃，好不好？”

“谢谢姨母！”

十八娘多日未城，自是不知近来朝野上暗汹涌，大事小事接连不断。

待一人一鬼在窗前坐定，徐寄先拣了桩看似与他们无关的人命案说起：“樊临舟死了。”

十八娘愕然：“他……他不是被判徙二千里吗？”

樊临舟杀妻一案，本已板上钉钉。

奈何樊家寻来人证，咬定岳纫秋生前曾私会刑谦。

于是，一桩铁案，最终因“疑犯佚，激愤杀人”这轻飘飘的八字，从斩刑改为刑。

徐寄：“今日我回城时，在城外遇见了斯在。”

他骑回城，正遇舒迟城。

两人一碰面，舒迟忙：“安，济川半月前，死在了放途中。”

徐寄一瞥见舒迟手中的香烛纸钱，以为他要去祭拜樊临舟，顿觉气不打一来：“斯在，他险些毁了你一生，你竟还去祭他？”

“我城非为祭他，而是祭拜岳父。”舒迟哑然失笑，无奈摇，“经此一劫，何人该帮，何人不该，我已分得清。安，你放心，往后这‘好人’，我断不会胡了。”

据舒迟从几位同科举听得的风声，上月中旬，樊临舟死在延州城外。

官府给的死因，仅有四字：崖自尽。

十八娘直觉不可能：“他那般厚颜无耻，怎会自尽？”

徐寄意味地看了她一：“若让我选杀人之地，崖边最为绝妙。”

只需站在崖边，往前一推。

尸被摔得面目全非，谁还辨得清，是自尽还是谋杀？

十八娘明白了：“有人买凶杀人？”

徐寄：“你猜是谁？”

岳纫秋的双亲已经离世多年。

如今这世上，唯一还能、也还愿为她报仇之人，只剩刑谦。

十八娘：“刑谦？”

徐寄：“你猜对了一半。”

“还有一个人是谁？”

“洪老板。”

刑谦与洪老板。

一个因樊临舟永失挚，一个差被樊临舟算计家财。

某日，他们于京中商会相逢，三言两语间，一桩易悄然落定。

他们各了二百两，只为买一个人的命。

区区四百两，在京畿县衙上里，自然不值一提。

可一旦了京城，上了放路，这银，却足以买通那些穷困潦倒的押送衙役。

放路险，熬不过苦楚的人犯逃至崖边纵一跃，是常有之事。

一句“死”销案牍，便能换来一家人数年的粮。

一笔稳赚不赔的买卖，试问谁能算不清？

剩的两件事，皆与朝堂有关。

第一件事，便是那桩引得朝野震动的顺王墓盗案，前日圣裁已，终于盖棺定论。

徐寄望着窗外枯黄的石榴树，沉声：“因见椁未见尸，越王依律削爵降为国公，罚俸十年，永囚于襄州旧邸。其府涉案诸人，无论主从，尽数赐死。”

铁证如山，越王的所有辩词皆是徒劳。

世事如棋局局新。

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