徐寄：“没钱是何意？”

隔着床帐看不真切，反叫人心生忐忑。

掌柜生怕白阿吉事，迟疑着挪步上前，看个分明。

一人一鬼在人来人往的街相视而笑。

对于她的问题，徐寄原话复述，让满月邸店的掌柜自己回答。

徐寄：“他没有报官吗？”

徐寄轻笑，话锋一转，与她说起一件好事：“你走后不久，裴将军的兄特意追来承诺，月便能将建慈幼院的四成银，悉数给我们。”

他扭，见她茫然地目视远方，奇怪：“你怎么了？”

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白阿吉的尸与随行，已被官差一并收走。

一想到白阿吉还赊着大笔房钱，担心怠慢的不安顷刻化为钱财落空的惊惧。他再不敢耽搁，立唤来小二，合力破门而。

掌柜叹气：“唉，他被人局，输了个光。”

九月廿八日巳时初，邸店掌柜引客上楼，行至白阿吉房外，见摆在门外的早膳仍原封未动。

二楼客房外，掌柜一边开门，一边回话：“专门在城外荒郊野岭为他设的赌局，骗一得手，便跑了。”

一场神仙局，一伙骗心设，让白阿吉先赢后输，最后血本无归。

十八娘与徐寄在房中转了一圈，只在桌底发现几张成一团的废纸。

徐寄自语半晌，侧始终安静如初。

掌柜听其同乡私之言，才知他友不慎，被人骗去赌坊。

“安，没关系，我可以跟着你去。”

一个月前，他随一队商队来到京城。后经另一名兹同乡牵线，从北市来到南市，住满月邸店二楼的客房。

掌柜京三十余载，一利圆熟的官话，吐字腔调皆与京城人无异：“小人并非胡揣测客人为人，实因白阿吉没钱了。”

待安顿好新客，他堆起笑意折返，来到那扇闭的房门外。

谈笑间，发现第二名死者的满月邸店到了。

“等慈幼院建好，我们再去柘城，再去柘山赏，好不好？”

一提到月，十八娘逐渐有些心不在焉。

观纸上所写，似乎自某本账簿？

“商人嘛，账目自然得详细。”掌柜在旁解惑，言语间提到一个人，“住在状元楼的何潘义，和白阿吉结伴京，他常邀白阿吉外吃酒。”

九月廿七日酉时二刻，白阿吉自外归来，如常上楼。

索祭的法术失效后，她又会变成一个彻底的旁观者。

因为床上好端端躺着的，不是白阿吉，甚至不是人，而是一可怖的尸！

白阿吉死前半月，已是人不像人，鬼不像鬼。

“好。”

见她笑了，徐寄也跟着笑：“百里铃是你先找到的，这笔酬金自然归你。十八娘，是你帮喜娘实现了心愿。”

徐寄收起纸，拜别掌柜，楼门。

第二名死者，名白阿吉，兹人，五十岁。

起初，掌柜与小二互相宽，认定尸是白阿吉为讹钱设的骗局。直到二人辨尸脸上那熟悉的狰狞刀疤，才确定尸确系白阿吉。

两人一房，见床上隐隐约约躺着一个人。

岂料，他好言好语说了一炷香，房中的白阿吉却一声不吭。

那座慈幼院，她终究是看不到了。

当夜，邸店风平浪静。

十八娘回神，绽开笑容：“没什么。安，谢谢你，帮喜娘实现了心愿。”

他疑心白阿吉心怀不满，才赌气不动膳。

小二以为白阿吉醉酒未醒，笑着打趣：“掌柜，您也太急了，客人好端端在床上躺着呢，许是又喝多了。”

满月邸店在南市思顺坊，掌柜是胡人，门前往来也多是鼻目的胡商。

等白阿吉的同乡听闻消息赶去赌坊，白阿吉已被骗们榨了个分文不剩。

十八娘不解：“这个白阿吉很穷吗？为何掌柜老是担心他想赖账。”

这一看不要，只一，他便骇得魂飞九天，直接坐在地。

十八娘落寞又心酸地想。