秦太太，这时那两位妈妈用过心来给秦太太谢，秦太太给舒苓引荐，两位忙上来见礼，一面细看一面赞：“呦！这秦家三少当家了是不一样了，记得以前见到三少时候，安安静静的，虽然端庄清秀，还是有孩般的稚气，是个温柔可疼的人儿；如今这当家才几天，这当家少的气派就来了，叫人不敢疼了，倒要请少多疼疼咱！”

舒苓一笑，想着给她们说这些她们的确理解不了，于是说：“没事，听不懂完全没有关系，其实人活的简单些更好，可以避免很多烦恼。我天天看这些，努力生活，也不过是在追求一简单的生活方式。”

甘棠叹了一气说：“那总这样人怎么受得了？晚上早些睡也啊！可您天天又非要看书，一看就是很晚，真不知你这能支撑多久，若病了，可怎么好？”

小竹脸一红说：“我不过是开开玩笑嘛，这么说我就过分了。”

晚上舒苓对账册没有用多时间，一是顺手了，二是现在想多腾一时间看书，就加快了打算盘的速度。对完帐，甘棠兑好伺候舒苓漱洗，舒苓一边手一边说：“明天早上早半个小时叫我，别忘了。我最近睡的迟，怕睡过了。”

甘棠奇怪的问：“您每天起的够早了，怎么还要提早半个小时？”

舒苓说：“上要过小年了，天天都忙的，所以白天几乎没得闲暇时刻，若没有突发事件，就不再多费心去专门理，故早饭前先要到议事厅与各个家妈妈、嫂会面，汇总分析前一天事务的办理况，还要安排当天需办理的各项事务。我预计着年前就这样张度过，元宵节后才能真正轻松。”

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甘棠白了她一说：“我这是咒你吗？人家这明明是心疼你好吧？什么时候开始这么不识好人心了？”

舒苓把巾递给甘棠，笑着说：“怎么？这好端端你怎么咒我生病起来了？”

秦太太说：“好，我知你事多，也不耽搁了，你去忙你的吧！”舒苓作辞，又到库里去安排妥当，并把第二天要送礼去的人也订了，才去厨房安排晚饭，直到开饭，中间都没有一丝空闲的时候。饭毕，算是一天的劳碌了尾声，只需要回去看一账册就可以了。

“好了，好了！”舒苓在旁边说：“你们惜我，我怎么会不懂呢？只是我每天忙忙碌碌的，活的像个工，纵着宅的运作，让生活持续。只有在夜人静看书的时候，那才是活回我自己了，看书里的故事，好像在听作者的心思，像一个自己敬重的人，在对我讲人生的艰难困苦和温柔甜。看着这些，好像自己的生命也丰富了起来，我不再是单纯的一个宅大院里衣来伸手饭来张的少，好像也和书里的人一样经历了各生活的跌宕起伏，验了生命的度。”甘棠和小竹听的一愣一愣的，互相看了一，都没有说话。

甘棠对着她脑门戳了一说：“我这是要降服吗？当着我的面挑拨离间，你存的什么心思呢？少这样不顾惜自己的，你都不说一，还在这里瞎起哄。”

甘棠说：“你说那话就不过分了？”

说着已经收拾完了，舒苓打发甘棠和小竹二人去睡了，又坐在床捧起了书来看，看了十几页，便觉重涩，没了神，弃了书睡。朦胧中，来到一园，蓝天、白云、面是一丛一丛的蔷薇，开的争先恐后，繁似锦。舒苓从中间走过去，一条小溪潺潺过，清澈见底。一张三尺见方的清漆木板小桥横在溪上，小桥的那边，是一清漆木栅栏样的拱形门，门的后面，一只孤独的老虎站在那里，犹如困兽久缚，无限落寞。

两位笑：“又让太太和少破费赏钱吃酒。”说完给秦太太和舒苓行礼辞去。

舒苓欠答：“是！我上午倒是把那些要送的礼都叫他们放在库里，还没分来，本想明天再去分，既然这么说，我现在就去库里看他们分来，明儿早就命人给各家送去。”

舒苓答：“赫婶给我说了，我都往年的例备了，今年山里还来了很多野味，也分了一些在礼里面，正准备就这几天送去。”

说的舒苓略有不好意思，笑着命人拿了钱和心给二人，说：“多谢卫太太和赵太太想着我们，费心了。这小意思是谢谢你们的，这么冷的天大老远的送过来，难为你们了，回去打酒吃，去去寒。”

秦太太见两人退去，对舒苓说：“这要送的礼就这两天都送去吧！一过小年，就准备过年了，更有的忙的。”

小竹在旁边“噗嗤”一笑说：“了不得了，甘棠要降服三少了！”