秦太太正要说话，秦老爷先开了：“嗯，知你这些天忙，不过饭还是要好生吃的，一则是为的自己的，二则吃饭也是我们一家人团聚的时候。”

秦老爷哽咽着说：“这个菜是老太太以前最喜的，每次胃就是再不好，也要喝上一小碗汤的。”说完泪落，其他人都神萧然。秦老爷站起来背着人又说：“你们先吃，不用我，我一个呆会儿。”说着抛众人里屋去了。众人一看如何敢继续吃？都站了起来，看着他的背影消失在里屋，默然而立，不知该如何是好。秦太太看看大家，觉得这不是个事，便跟了去，想要劝解一。

舒苓来到厅，各位家娘已在这边等候，舒苓一一分派好各项事务，个人领了个人的先行去，等人走尽，已将晌午，秦太太丫鬟过来请舒苓去吃午饭。舒苓站起来，这才发现早已僵，略微舒展了一，浑都是酸痛，想起来自己已经好久没有练功了，只怕这项技艺都荒废了，以后登台都唱不了戏了，突然有一忧虑：如果有一天我在秦家呆不去了，我将拿什么来维持生计？转又奇怪自己为什么有这样的想法，真是莫名其妙。

秦太太笑：“快来坐，要开饭了。”舒苓坐，秦老爷拿起了筷，其他的人也跟着拿起了筷。

舒苓一时听的气怔在那里了，发作不好，更不好替自己辩白，但心里的确很憋屈，还是小竹动了怒，上去骂：“大白天的，你们坐在这里什么？这里来来往往的都是人，看到了你们都闲坐在这里，别说别人看着不像话，那些事的嫂不说你们？”

舒苓已经平静好了心，又开始大步朝厅那边走去，淡淡的说了一句：“‘事反常必有妖’。算了，顾不了那么多了，天天为这些烂事纠缠，人还事不事了？我们只我们该的心，该的事，其他的，一律不用理睬。”

舒苓忍住气平静的说：“罢了，且不说这个时候应该正是忙的时候，各项事务都需要心，这大冬天的坐在这风又是冰凉的石上，万一生个病自己好受？我年轻些尚且懂得这些，你们有些年纪了生活经验丰富怎么还犯这样的错？就是有小字辈这样，你们还得说他们，教他们保养自己的，对自己的事要尽责，何况是你们自己？希望我这次碰到你们这样是最后一次，散了各去忙自己的吧！”

那几个嫂吓的纷纷站起来，忙不迭的垂对舒苓行礼：“三少！”

那几个嫂开始被训的低了，提心吊胆的不知会面临什么样罚，一听说叫她们各自散了，皆松了一气，对着舒苓施了一礼跑开了，隐隐约约风中还飘过来几句碎话：“会不会听到我们说的话了？”“不会吧？我们声音都好小，要听到了这么轻易放过我们？”“不见得，她这人心着呢！”……随着她们远离，声音越来越轻逐渐听不见了。

小竹在旁边轻声问：“三少，现在可以走了吗？再晚了，怕是老爷太太他们都要等了。”舒苓回看看她，才醒悟过来，笑：“嗯！我们走吧。”

小竹气愤的看着她们离去的背影又无可奈何，转过来看着舒苓难过的说：“少你别放在心上，我听甘棠说过的，她们这几个都是宅里活儿的人。其实这宅里其他的人都还好，事还是勤勤恳恳的，就这几个，人不够聪明，也不够伶俐，没事有事都偷耍，喜在人背后说是非，叫我离她们远。”

了可是不得了的事了。”接着声音小了很多，“真是‘知人知面不知心’啊！看着好老实的模样。”、“还不是表面上老实，背地里着坏。说起来还是大少老实，莫名其妙被夺了钥匙去。”……

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突然，秦老爷手中的筷对着一笋尖炖老鸭悬在空中不动了，众人不知怎么回事，手中的筷也不敢夹菜了，统统看向秦老爷。只见秦老爷面变的悲切起来，大家到诧异，又都不敢问，他的悲切越来越严重，脸开始动，竟不能自持，收起了筷放在桌上的筷托上。众人一看，也不敢动筷了，纷纷放了筷，还是秦太太轻声问：“老爷，怎么了？有什么不舒服吗？”

舒苓低回：“是！”

舒苓来到饭厅，秦老爷和秦太太还有众人果然都落座了，菜也正上着，上就要上齐了，就等她一个人了，微微有些歉意，上前施礼：“儿媳来晚了，叫爹爹，娘久等了！”