姜婉噗嗤一笑，“是了。”她接过布袋，打开吃了一颗。众人笑话他们，一贯清冷傲的姜婉竟也会不好意思。

沈洛坐在后边调茶，笑得正开心，一个影侧转过来。秦纯递给她一个锦盒，她以为是在城买的新奇佐料，打开发现是一支绒发钗，绒工致，穗像极凤凰尾羽。凤凰，只有皇后、太妃能佩，最近有关凤凰的品兴起，民间首饰铺便制作尾羽发饰赶时兴，对外宣称是穗钗。她霎时愣住，脑中空白。

“见街市有年轻女佩，想你肯定好看，因而买了一支回来。”秦纯说，里闪过喜悦。

其他人一时也愣住，虽说都知秦纯和沈洛关系近，但秦纯作为一位贵的亲王，当着皇上、嫔妃等辈面送礼给一名卑微女官，有些失于礼仪。然因他神真挚，影响了大家的态度。

“到底是年轻人，喜溢于言表。”安昭仪调侃说。皇上微凝的神，转化为笑容。他知秦纯有买礼，但未想会当众沈洛手里。

沈洛仍旧不知所措，直到煮沸才手忙放锦盒。第二茶，还未饮上半刻钟，皇上和宣妃、昭仪先行离开，很快姜婉和夏侯清也借故走了，只剩沈洛、秦纯在亭。

沈洛暗想皇上因她得齐家接纳，有让她留在秦纯边服侍的想法，秦纯温柔善良，知皇上有此意思，便对她认真起来。

“方才是我冒失了。”秦纯见她脸不好，语带歉意说。

沈洛轻轻摇。“明年，我就会离。”她顾及他绪，小心斟酌说。

“怎么了？”秦纯惊讶不已，问。

“女年限到了。”她解释说。“我目的，就是为将来后，可以过清静自在的生活。”

秦纯认真思考她的话。“冬城不行？”他惆怅问。沈洛叹息，否定。她不想后半生仍过临履薄的日。两人从燕乐亭来，沿着散步。

“去哪里？”他关心问。秦纯知她不会回沈家。

“曼方、云思或是江夏。”她说。“拿皇上和娘娘的赏赐买一间大的宅院。”她刻意调大字，缓解气氛。秦纯看着她睛，两人都不由笑了起来。

“那”秦纯酝酿说。

沈洛侧看见熟悉影从御园外路过。‘他怎么还来晃？’她惴惴不安想，遂仓促向秦纯行礼告别。

二

桂殿外，阒静无人。巍峨的殿经过人洒扫，护栏石兽恢复如新，立凤凰展翅飞，屋檐符文金光转，重展它应有的庄严与气度。

沈洛见秦澈是往这个方向来的，因担心附近有人不敢声叫喊，未想过一个转角，人就不见了。他明知她在后面，却故意加快步伐。她想到此，不免有气。

今天，沈洛本是要去找他，谁想遇上宣妃他们被截留。她张望四周，寻找秦澈的影。要是他殿就可恨了！她对桂有影，这两日并未过来监工，清扫殿的事全权由锦衣宦官负责。

暗紫纱帘，有黑影一晃而过。沈洛在外短暂犹豫，终还是选择去。殿空的，却说不的沉鬼魅，仿佛有什么在看着她。

“可有人在？”她的声音在殿回。

扑通！殿后边的回廊传来声音。

一个朱锦衣男孩摔倒地上，人们笑听前面的紫衫女孩说话，见男孩摔跤正要去扶，男孩自己快速站了起来，“没事，没事。”他慌忙说。他相貌有几分似秦洵，但远没有秦洵自信，连和人说话都回避神。

紫衫女孩容貌平淡，神却极为骄傲。她冷淡看了男孩一，随即往走去。男孩跟在她后边，人劝他先去换衣服，他摇拒绝。沈洛好奇跟上他们。

两位大臣在以语，不时还动手比划。沈洛认其中一位是年轻时的程瞻之，衣着官袍，周正端仪，另一位得像慕容不疑，穿铠甲，威风凛凛。他们见女孩来，脸上和善笑容，见男孩则神一凛。男孩恭谨作揖问好，程瞻之略微拱手回礼，像慕容的大臣则只动了一。

微风徐徐，叶拂动，剪刀的利脆声响轻易盖过其他声音。

一名褐衣妇人蹲在丛仔细修剪枝，她将枯萎的茶小杈一剪，最后只留光秃秃的枝。“也不知能不能活？”她轻轻叹，稍微有起姿势，女姑姑和小女孩连忙上前将她搀扶起来。沈洛震惊不已，前的妇人竟是燕后，她约莫四五十岁，容貌寡淡，神平和，衣穿褐布衣，无簪钗，同画像上及别人中形容的威仪棣棣、严势人有很大分别。

“第一天上课，可还喜？”燕后笑问，声音低婉。女孩，笑回：“先生温谦有礼，同学也很识大，唯有一个叫梁宜的小自命不凡。”说到后面，她有些赌气。

“哦？”燕后好奇。

女禀明：“午，李翰林问羭鸢族每逢易主，便撕契毁约侵犯边境

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