紫升的女来说：“贤妃不喜生人，因而遣派去了浣衣局。”

“浣衣局？”沈洛一时愣住。

紫升虽说是废，但皇上并没有削减其规格用度，人被调任到这里，只能说是失去上升前途，待遇不会太差。浣衣局是犯严重过错的人才会被发去的地方。明绮在浣衣局呆了一段时间，完全像变了一个人。

沈洛气得难以自制，连客话也懒得说，旋即往浣衣局的方向而去。

这是一个比司衣局还要偏僻的院所，沿途门只在亥时送衣、寅时衣时开启。沈洛每听见锁开的声音都不禁害怕。‘打开的锁也会被锁上，逃不掉再也逃不掉。’她似乎能看见殷姿来时惊恐张望的样。

值守门的人听说是宣室殿的人，对她态度十分，他们主动帮忙找人开前面的锁、代为问话、引路，到浣衣局门时，已经有四个人跟在沈洛边打。

浣衣局的主太监柯菽公公相迎。他万般没想到这样的地方，竟然会有宣室殿的执印女大驾光临，临时换上一褪官袍，拖着僵直不便的右快步走来。

沈洛直接说了殷姿的事。

柯菽公公笑容有些凝滞。他陷思索，幽幽说：“院里饭菜虽谈不上好，但从未有人吃过问题，不知为何到她就犯了腹绞痛，天还未亮人就没了。”

“没请太医？”沈洛追问。

对方觉得她的话很不可思议。“没有太医会来浣衣局瞧病。”柯菽公公带她前往殷姿生前的住所。

院里女穿着都很破旧，她们双空、面麻木，其中一分人年纪很大了。沈洛外披丝缎从中走过，如同朝隮现于墨画中。她随问了一句：“她们多大了，怎么还没？”

一般女最迟会在三十岁。院女，即使是普通女，后也会得到很好待遇，在邻里间甚至可以充当乡绅的作用，有关礼仪方面的事都会征询其意见。然而，很多人误将院女当成所有女，有时候里的女也会有这错觉。

“里缺人手。”对方笑。“皇上顺应士族的意思，逐年削减人数。院里清闲或许不觉得，劳作院所可都是捉襟见肘，昼夜忙碌不得歇息。若再以前的规放人，事就彻底不完了。”

沈洛脖有些发。

以前在司设局，她以为自己或死于饥寒，或捱完年限离，但她从来没有想过还有另一可能，就是随着她年纪增大，被送往里更隐蔽的院所工作，直到成为老妪被逐。

‘地狱永远还有一层。’现在她有些后悔和维止公公对着，但只要齐允还在，她就有用。她安自己。

忽然，一名女冲上前死命抓住沈洛的手臂哭求：“洛，我是阿颖啊！求求你带我去，求求你，无论去哪里都好！”沈洛窒息不已，她认女曾是结缡的人，几名壮的人连忙将求救的女抓走。

柯菽连连歉，沈洛回再看站在两侧的女，如同一行尸走。负责理的姑姑暴地将她们驱离。她的手臂被抓的指印，仿佛被炙火烤过隐隐作疼。

殷姿生前的床铺，除了一张肮脏的被什么也没有。沈洛语无次威胁了柯菽公公两句，拂袖离开。

她独自一人在里打哆嗦，直至宣室殿回到自己房间坐，也久久不能平静。沈洛笃定他们都在看笑话，肯定是想她有一天也会落到这般田地。

“死，还是死了好。”她慌忙将屉里每一支发簪都磨尖。

二

秋风袅袅，丹桂香宜。

人们在座位之间来回穿梭，贵族很快就要从燕歇过来。维止公公气定神闲坐在台上饮茶，不时指挥官员几句话。之前沈洛去浣衣局的

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